El presidente estadounidense Donald Trump ha declarado que la Armada de Estados Unidos ha retirado o detonado todas las minas en el estrecho de Ormuz, la vía marítima vital que Irán ha cerrado en gran medida desde el comienzo de la guerra en Oriente Medio.
«Se ha notificado a Irán que cualquier barco o embarcación que coloque nuevas minas será destruido de forma inmediata y sistemática», dijo Trump en una publicación en su plataforma Truth Social.
Irán no ha hecho comentarios al respecto.
El cierre del estrecho ha provocado fuertes fluctuaciones en el precio del petróleo en los mercados mundiales. Trump ha afirmado repetidamente que Estados Unidos controla la zona, pero Irán ha disparado contra embarcaciones que, según alega, intentaron cruzar sin su autorización.
Antes de la guerra, que comenzó el 28 de febrero con los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán, aproximadamente el 20% del petróleo y el gas natural licuado del mundo transitaba por el estrecho de Ormuz.
Además de cerrar el estrecho, Irán tomó represalias contra Israel y contra las bases estadounidenses en la región, así como contra los aliados árabes de Estados Unidos en el Golfo.
El alto el fuego destinado a facilitar las conversaciones para poner fin a la guerra ha fracasado y se han producido intercambios intermitentes de disparos entre Estados Unidos e Irán.
Sin embargo, esta semana Estados Unidos anunció una serie de sanciones económicas contra Irán.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, advirtió que cualquier nación que se asociara financieramente con Irán quedaría aislada.
Irán y Estados Unidos firmaron en junio un Memorando de Entendimiento (MdE), un documento de 14 puntos que establecía un plazo de 60 días para alcanzar un acuerdo sobre el Estrecho de Ormuz, antes de entablar negociaciones sustanciales para resolver la cuestión nuclear: las acusaciones de que Irán está construyendo un arma nuclear, algo que Teherán ha negado sistemáticamente.
Sin embargo, ese plazo ya ha expirado y las negociaciones han fracasado, lo que ha dado lugar a las nuevas sanciones estadounidenses que, según Trump, provocarán el colapso del régimen iraní.
Irán ha estado sometido a sanciones durante la mayor parte del tiempo desde la fundación de la República Islámica en 1979, y el ministro de Economía, Ali Madanizadeh, afirmó que Teherán estaba «totalmente preparado» para las sanciones más amplias, que, según añadió, supondrían «otra derrota» para Estados Unidos.
Sin embargo, su economía se ha visto perjudicada como consecuencia de la guerra y del bloqueo de los puertos iraníes que Estados Unidos mantiene desde hace semanas para impedir que continúe el comercio.
El martes, China, el mayor comprador de petróleo iraní, declaró que se oponía firmemente a lo que calificó de «sanciones unilaterales ilegales» de Estados Unidos y que tomaría «todas las medidas necesarias» para salvaguardar sus derechos.
El anuncio de Estados Unidos se produce antes de las conversaciones previstas entre Trump y el presidente chino Xi Jinping el próximo mes.
Es probable que Washington se muestre cauteloso ante posibles represalias por parte de Pekín, que procesa la mayor parte de las tierras raras del mundo y otros minerales críticos, cruciales en la fabricación de muchos productos de alta tecnología.
Pekín ya ha endurecido los controles a la exportación de tierras raras como parte de negociaciones comerciales previas con Estados Unidos.