Un nuevo e importante proyecto de investigación, cuyo objetivo es transformar la atención a las mujeres con menstruaciones abundantes, consiste en crear el biobanco de fluidos menstruales más grande del mundo.
El estudio CycleTrack espera mejorar la comprensión del sangrado menstrual abundante y afecciones relacionadas, como la endometriosis y los fibromas, lo que ayudará a acelerar el diagnóstico y el tratamiento para millones de mujeres.
Dirigido por investigadores de las universidades de Bristol y Exeter, el proyecto recopilará datos de salud en tiempo real y muestras de fluido menstrual de miles de mujeres en todo el Reino Unido.
La profesora Gemma Sharp afirmó que el estudio iba a suponer «un verdadero punto de inflexión» para la investigación sobre la salud menstrual y que podría reducir los tiempos de espera para recibir un tratamiento eficaz.
Como parte del estudio, los investigadores están trabajando con mujeres que tienen experiencia personal con menstruaciones abundantes.
Maria Lewis, de 34 años y residente de Weston-super-Mare, sufre de sangrado menstrual abundante desde que comenzó a menstruar y fue diagnosticada de endometriosis el año pasado.
Ella ha participado en el estudio «Niños de los 90» desde su infancia y estaba muy interesada en apoyar la investigación más reciente.
Al describir el impacto de su enfermedad, dijo: «Es horrible. Sufro dolor todos los días».
Aunque no puede participar en la recogida de fluidos menstruales porque toma anticonceptivos hormonales para controlar sus síntomas y ya no menstrúa, cree que la investigación podría ayudar a comprender mejor las afecciones que afectan a las mujeres.
Ella dijo: «Por supuesto, necesita una plataforma más grande y una voz más fuerte».
El sangrado menstrual abundante, también conocido como HMB, afecta hasta a la mitad de las mujeres en todo el mundo y puede tener un impacto significativo en el bienestar físico, emocional y social.
Los síntomas pueden incluir menstruaciones que duran más de siete días, la necesidad de cambiar la protección sanitaria cada una o dos horas, la expulsión de grandes coágulos de sangre y signos de deficiencia de hierro, como fatiga y mareos.
Los investigadores afirman que la salud menstrual sigue siendo poco conocida a pesar de ser un indicador clave de la salud general, en parte debido a la falta de datos de alta calidad.
Estudios recientes sugieren que los períodos menstruales abundantes pueden afectar muchos aspectos de la vida diaria , incluyendo el rendimiento académico y la asistencia escolar.
Seguimiento de los síntomas en tiempo real
El estudio reclutará participantes de dos estudios de cohortes de nacimiento de larga duración: Children of the 90s en el suroeste de Inglaterra y Born in Bradford en West Yorkshire.
Miles de voluntarios utilizarán una aplicación especializada y cuestionarios detallados para registrar síntomas, sueño, estado de ánimo, niveles de energía y bienestar general.
Las participantes también proporcionarán muestras de flujo menstrual durante tres ciclos menstruales utilizando compresas menstruales especialmente diseñadas.
Al vincular esas muestras con información de salud a largo plazo y datos genéticos que ya poseen los estudios de cohortes, los investigadores esperan descubrir señales biológicas asociadas con el sangrado menstrual abundante.
Consideran que los hallazgos podrían conducir a diagnósticos más tempranos, planes de tratamiento más personalizados y nuevos métodos para identificar riesgos para la salud relacionados con menstruaciones abundantes, incluida la deficiencia de hierro.
El proyecto está dirigido por Sharp, epidemióloga de la Universidad de Exeter especializada en investigación sobre la salud de la mujer.
Ella dijo: «La HMB es una pérdida excesiva de sangre menstrual que interfiere con tu vida física, social, emocional y/o tu calidad de vida.
El equipo de CycleTrack espera que el gran volumen de datos generados por el estudio proporcione nuevos conocimientos sobre cómo los períodos menstruales abundantes afectan la vida cotidiana, el trabajo, la educación y la salud en general.
Esta información también podría ayudar a elaborar futuras directrices para escuelas y empleadores sobre cómo apoyar a las personas afectadas por sangrado menstrual abundante.
Los científicos afirman que muchas mujeres sufren retrasos en el diagnóstico y el tratamiento, mientras que algunas pueden no ser conscientes de que síntomas como el cansancio extremo o el mareo pueden estar relacionados con la pérdida de sangre y la deficiencia de hierro.
Mediante el análisis de muestras biológicas junto con la información sobre los síntomas cotidianos, el equipo espera identificar marcadores que, con el tiempo, podrían ayudar a los médicos a reconocer los problemas antes y a adaptar el tratamiento de forma más eficaz.
La recogida de muestras comenzará este mes, y los investigadores esperan que los datos de miles de participantes contribuyan a lo que describen como un cambio radical en la comprensión de la salud menstrual.
Todos los datos se habrán recopilado a finales de noviembre de 2027. Los resultados preliminares se publicarán a principios de 2028.
Actualmente, solo pueden participar los niños nacidos en los 90 y los nacidos en Bradford, pero el equipo de investigación tiene una lista de espera si hay personas interesadas en participar en estudios futuros (dependiendo de la financiación).