Los presos que fueron liberados en virtud del último plan de excarcelación anticipada del gobierno están volviendo a prisión a un ritmo acelerado, según han declarado a la BBC los directores de prisiones.
Afirman que están viendo a los mismos reclusos, que fueron puestos en libertad anticipadamente como parte del plan de liberación anticipada de 2024 para aliviar el hacinamiento, regresar tras reincidir, incluso por incumplir las condiciones de su condena.
«Lo que me estresa es la constante rotación de personal», dijo un gobernador de la región de Midlands, describiéndola como una «puerta giratoria».
Esto se produce después de que el primer ministro Andy Burnham anunciara cambios en el próximo plan de liberación anticipada, que comenzará en octubre, tras la indignación generada por el hecho de que los asesinos del agente Andrew Harper estuvieran entre los que podían optar a la libertad condicional.
El domingo, Burnham anunció que no lo harían, y declaró a la BBC que cualquier persona condenada por homicidio ilegal quedará excluida del programa.
Reconoció que esto significa que «cientos» de personas más permanecerán en prisión, ya que las cárceles de Inglaterra y Gales están llegando a su límite, con una ocupación superior al 97%.
El gobierno afirma que existen planes para crear más espacio en las cárceles mediante la deportación de presos extranjeros y la liberación de algunos que cumplen condenas indefinidas, pero es poco probable que esto genere mucho más espacio para cuando se libere al primer grupo de presos en octubre.
BBC News entrevistó a tres directores de prisiones en activo en Inglaterra para evaluar la situación de los centros penitenciarios y cómo el personal está lidiando con el hacinamiento. El personal penitenciario no tiene permitido hablar con los medios de comunicación, por lo que no se mencionarán sus nombres ni las prisiones que dirigen para proteger su identidad.
El director de una prisión del norte de Inglaterra afirmó que los planes del primer ministro para aliviar el hacinamiento «son soluciones a corto plazo y necesitamos espacio ahora».
«La construcción de celdas adicionales en las prisiones existentes implicará la necesidad de más personal penitenciario para su supervisión, lo cual no es fácil», afirmaron, añadiendo que la escasez de personal significa que «los presos no viven en un entorno seguro y digno».
El gobernador también dijo que estaban frustrados por la tasa de reincidencia de presos, y añadió: «Vemos a las mismas personas regresar después de ser liberadas anticipadamente y volver a delinquir, o incumplir las normas [de su libertad condicional]».
En el año que finalizó en marzo de 2026, se registraron 51.419 revocaciones de licencias, casos en los que una persona es enviada de vuelta a prisión por incumplir las condiciones de su libertad condicional o por generar nuevos riesgos. Esta cifra representa un aumento del 28% con respecto a las 40.259 del año anterior.
Si bien las retiradas de productos entre enero y marzo fueron ligeramente inferiores a las del trimestre anterior, siguen estando muy por encima de los niveles históricos.
‘El sistema se paralizará’.
Otro director de prisión que también trabaja en el norte de Inglaterra declaró a la BBC que es necesario tomar medidas contra el hacinamiento y la reincidencia de presos, o «el sistema de justicia penal se paralizará».
«Liberas a alguien para que cumpla el resto de su condena en la comunidad y piensas ‘ahora tengo algo de espacio extra’, pero luego vuelven y vuelves a entrar en un círculo vicioso.»
«Es un gran problema en las [cárceles de hombres] y te preocupa que esto vuelva a suceder cuando liberen a todas estas personas nuevas.»
Hasta marzo de este año, más de 70.000 personas habían sido puestas en libertad en virtud del plan de liberación anticipada de 2024.
Sin embargo, todavía hay casi 87.000 personas encarceladas en Inglaterra y Gales, con poco más de 2.000 plazas disponibles. Con una acumulación de decenas de miles de casos en los tribunales penales, el personal penitenciario afirma que sencillamente no hay suficiente espacio.