Según los responsables de las autoridades locales, el nuevo ayuntamiento de East Lancashire podría verse obligado a ahorrar 43 millones de libras antes de poder prestar un solo servicio.
La propuesta de creación de la autoridad unitaria de Pennine Lancashire sustituirá a los ayuntamientos de Blackburn, Darwen, Burnley, Hyndburn, Pendle y Rossendale en abril de 2028.
Pero cuando el gobierno central dictó la decisión en julio, los diputados locales dijeron que podría acabar convirtiéndose en «una de las autoridades unitarias más desfavorecidas del país».
En una reunión del Consejo de Blackburn con Darwen, el líder Phil Riley dijo que la propuesta autoridad de Pennine Lancashire se enfrentaba al «importante desafío» de encontrar 43 millones de libras esterlinas en ahorros para equilibrar su presupuesto.
ReutersEl Servicio de Información sobre la Democracia Local señaló que uno de los factores era la base impositiva municipal relativamente baja de la zona. Más de la mitad (57%) de las viviendas dentro de los límites de la nueva autoridad se encuentran en la categoría impositiva municipal más baja, la Categoría A, en comparación con un promedio del 23,7% en el Reino Unido.
La nueva autoridad también asumirá la responsabilidad de servicios como la atención social a adultos y niños, la atención a las necesidades educativas especiales y a las discapacidades (NEE) y el mantenimiento de las carreteras.
Si bien los cinco consejos que conformarán la autoridad han establecido presupuestos equilibrados para 2026/27, la mayoría de esos servicios son prestados actualmente por el Consejo del Condado de Lancashire en lugar de por los propios consejos de distrito.
Riley afirmó que, sin apoyo adicional, la nueva autoridad podría enfrentarse a decisiones difíciles.
«Pueden subir los impuestos municipales, despedir a mucha gente o recortar muchos servicios. Pero las opciones no son muy buenas», dijo.
Añadió: «Sería un completo absurdo, desde un punto de vista democrático, que lo primero que hiciera este consejo inexistente fuera empezar a hablar de despedir a mucha gente o de recortar un montón de servicios.»
«Existe un enorme desafío que, en mi opinión, debe solucionarse.»
El gobierno afirmó que la reorganización de los gobiernos locales ayudará a mejorar los servicios públicos al acelerar la construcción de nuevas viviendas e infraestructuras y reducir el despilfarro.
Se destinarán 63 millones de libras esterlinas a 21 zonas de reorganización, incluidas las de Lancashire, Blackburn con Darwen y Blackpool.