Luka Modric cumple 41 años el miércoles, pero aún no está listo para retirarse del fútbol internacional.
La Federación Croata de Fútbol ha anunciado, externoque su capitán tiene la intención de seguir jugando con la selección nacional en los próximos partidos de la Liga de Naciones, incluido el encuentro contra Inglaterra.
Su decisión coincide con el regreso de Slaven Bilic como entrenador , después de que el ex técnico del West Ham ayudara a guiar la incipiente carrera internacional de Modric en su primera etapa al frente de la selección croata, entre 2006 y 2012.
Modric debutó con la selección absoluta en marzo de 2006, justo antes de que Bilic fuera nombrado seleccionador de Croacia por primera vez, y desde entonces ha disputado 202 partidos con su país.
Se esperaba que se retirara tras el Mundial de este verano, cuando el equipo de Zlatko Dalic fue eliminado en dieciseisavos de final por Portugal.
«Por supuesto, la decisión de Luka me alegra muchísimo», dijo Bilic, quien era el seleccionador de Croacia cuando impidieron que la selección inglesa de Steve McLaren se clasificara para la Eurocopa de 2008.
«Todos somos conscientes de lo que aporta a Croacia, tanto dentro como fuera del terreno de juego.»
«Tengo muchas ganas de volver a trabajar con él, después de 14 años, y ambos compartimos la firme ambición de mantener a Croacia como un equipo de primer nivel, exitoso y a la altura de los mejores equipos del mundo.»
Modric, que actualmente juega en el AC Milan, ganó el Balón de Oro en el Mundial de Rusia 2018, donde ayudó a Croacia a llegar a la final, en la que perdió contra Francia.
También formó parte del equipo que terminó tercero en Qatar, cuatro años después.
Tras su participación en el momento ridículo de McLaren en Wembley durante la fase de clasificación para la Eurocopa 2008, Modric ayudó a Croacia a alcanzar los cuartos de final en Austria y Suiza.
Los próximos partidos internacionales de Croacia son en la Liga de Naciones: contra la República Checa como visitante el 26 de septiembre y contra España el 29 de septiembre.
Posteriormente, recibirán a Inglaterra en la competición el 3 de octubre, y el partido de vuelta se disputará en Wembley el 12 de noviembre.