Para Ndaikech Ali, que lleva nueve años recorriendo las calles de la capital keniana ganándose la vida como conductor de tuk-tuk, el tráfico de Nairobi, y no la xenofobia, ha sido su mayor preocupación.
Durante su estancia en la nación de África Oriental, el burundés afirma que siempre ha encontrado a los kenianos amables y acogedores, hasta la semana pasada, cuando el presidente ordenó una represión contra los extranjeros que trabajan como comerciantes o que gestionan pequeños negocios.
«Ahora se han vuelto contra nosotros», declaró a la BBC en la embajada de Burundi en Nairobi, donde muchos han estado haciendo cola esta semana para obtener los documentos que les permitan regresar a casa.
«Las amenazas son muchas… incluso provienen de niños», dijo, y agregó: «Es como si nos hubieran soltado un perro. Nos han mordido».
El presidente William Ruto hizo estas declaraciones la semana pasada al dirigirse a los comerciantes kenianos reunidos en la sede del gobierno, en referencia a la legislación que se encuentra ante el parlamento y que busca excluir a los extranjeros del pequeño comercio y exigir el abastecimiento local de ciertos materiales.
Durante su discurso, dijo que todos los extranjeros que regentaban pequeños negocios tenían hasta el 7 de septiembre para cerrar sus establecimientos, y añadió que esos trabajos de baja cualificación deberían reservarse para los kenianos.
Ali, al igual que otros, entró en pánico, diciendo que parecía que algunos kenianos habían interpretado el anuncio del presidente como una señal de que los extranjeros ya no eran bienvenidos en el país.
«Sufrimos acoso y no podemos trabajar», afirma. «Si nos quitan el trabajo, perdemos los ingresos que nos permiten pagar el alquiler y comprar comida. Cuando nos quitan esos empleos, la única opción que nos queda es volver a casa».