A primera vista, Luiz Inácio Lula da Silva ha logrado lo imposible una vez más: en tan solo tres semanas, revirtió la derrota sufrida en la primera vuelta de las elecciones para ser reelegido presidente de Brasil.
No fue un logro menor para un hombre que, antes de su primer intento exitoso por el puesto en 2002, lo había intentado tres veces sin éxito.
Cuando asumió la presidencia en 2003, se convirtió en el primer líder de izquierda de Brasil en casi medio siglo.
Ahora, a sus 80 años y con una amplia experiencia gobernando una democracia tan grande como Brasil, ha desafiado la tendencia de victoria electoral de los líderes de derecha en América Latina cuyas políticas reflejan las del presidente estadounidense Donald Trump.
¿Quién es Lula y cuáles son sus políticas?
La primera victoria presidencial de Lula en 2002 marcó el final de una trayectoria sin precedentes desde la pobreza.
Hijo de una familia campesina pobre y analfabeta, Lula trabajó de niño vendiendo cacahuetes y limpiando zapatos, y no aprendió a leer hasta los 10 años.
Posteriormente se formó como metalúrgico y encontró trabajo en una ciudad industrial cerca de São Paulo, donde perdió el dedo meñique de la mano izquierda en un accidente en la década de 1960.
Inicialmente, Lula no estaba interesado en la política, pero se volcó en el activismo sindical.
Elegido líder del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, con 100.000 miembros, en 1975, transformó el activismo sindical en Brasil al convertir lo que en su mayoría habían sido organizaciones afines al gobierno en un poderoso movimiento independiente.
En 1980, Lula reunió a un grupo de sindicalistas, intelectuales, trotskistas y activistas de la Iglesia para fundar el Partido de los Trabajadores (PT), el primer partido socialista importante en la historia del país.
El PT fue sustituyendo gradualmente su compromiso revolucionario de cambiar la estructura de poder en Brasil por una plataforma socialdemócrata más pragmática.
Lula llegó al poder prometiendo importantes reformas en el sistema político y económico del país.
Prometió erradicar el hambre y crear una nación segura de sí misma, solidaria y abierta al mundo.
Wojtek Laski/Getty ImagesDurante su mandato, Lula invirtió miles de millones de dólares en programas sociales y puede afirmar con razón que ayudó a revertir las desigualdades históricas de Brasil.
Al aumentar el salario mínimo muy por encima de la tasa de inflación y ampliar la ayuda estatal a los más pobres con un programa de subsidios familiares, la Bolsa Familia, ayudó a unos 44 millones de personas y consolidó su apoyo entre los pobres.
Sin embargo, muchos analistas sostienen que el programa no logró abordar los problemas estructurales que subyacen a la pobreza, como la falta de educación.
Dejó el cargo ocho años después, tras haber ejercido dos mandatos como presidente, gozando de índices de popularidad excepcionalmente altos para un líder latinoamericano saliente (83%), tras haber elevado el perfil de Brasil en la escena internacional y haber presidido el período de crecimiento económico más largo en tres décadas.
Incapaz de presentarse a un tercer mandato, Lula dejó la presidencia y, poco después, le diagnosticaron cáncer de garganta. Incluso se afeitó su característica barba durante el tratamiento. Los médicos lo declararon curado en 2012.
¿Por qué Lula estuvo encarcelada anteriormente?
Bajo el mandato de su sucesor elegido, el progreso se estancó. El auge económico dio paso a la recesión, y la escena política del país se vio sacudida por una enorme investigación sobre corrupción de alto nivel, conocida como Operación Lava Jato.
Su apoyo a la perforación exploratoria de petróleo en aguas costeras cercanas a la desembocadura del Amazonas, en particular, ha suscitado críticas.
Lula insiste en que mantiene su compromiso de eliminar gradualmente los combustibles fósiles y argumenta que los ingresos petroleros son clave para financiar la transición de Brasil hacia la energía limpia.
Su gobierno también ha señalado la reducción de la deforestación en la Amazonía —los datos satelitales sugieren que el área deforestada en la primera mitad de 2026 se redujo a su nivel más bajo en la última década— como prueba de que sus políticas estaban funcionando.
¿Qué relación tiene Lula con Trump?
El tercer mandato de Lula coincidió con el regreso de Trump a la presidencia.
Los dos hombres representan extremos opuestos del espectro político y les ha resultado imposible no expresar sus diferencias en público.
El líder brasileño declaró a la BBC en septiembre de 2025 que no tenía ninguna relación con Trump .
Aunque Estados Unidos tiene un superávit comercial con Brasil, Donald Trump impuso aranceles del 50% a los productos brasileños en julio de ese año, alegando como detonante el juicio por cargos de golpe de Estado contra el expresidente de derecha Jair Bolsonaro. Bolsonaro cumple una condena de 27 años de prisión, y fue su hijo, Flávio, a quien Lula derrotó en la segunda vuelta de las elecciones del domingo.
Lula acusó a Trump de injerencia extranjera y afirmó que «no es emperador del mundo». Sin embargo, su relación mejoró tras una reunión en la Casa Blanca en mayo de este año, después de la cual ambos líderes intercambiaron elogios públicos: Trump calificó a Lula de «dinámico», mientras que el presidente brasileño declaró haber salido de la reunión «muy satisfecho».
En julio de este año, Estados Unidos impuso aranceles del 25% a la mayoría de los productos procedentes de Brasil.
Los dos gobiernos siguen sin estar de acuerdo en cuestiones clave como la delincuencia, y Lula reconoció que están especialmente distanciados en materia de comercio.
En referencia a lo que Trump ha denominado la «doctrina Donroe» —la estrategia de seguridad nacional de su administración que afirma que no se debe interferir con el dominio estadounidense en el hemisferio occidental—, Lula ha insistido en que «Brasil no encaja en el patio trasero de nadie».