Las autoridades japonesas están investigando a funcionarios de una ciudad de la región central por presuntamente haber inflado las cifras de población en el censo más reciente.
La policía allanó el ayuntamiento de Toyama el sábado después de que el gobierno central presentara una denuncia penal acusando a los funcionarios de haber añadido falsamente a más de 2.000 personas a la población.
El censo se utiliza para calcular la financiación del gobierno central. Según una estimación municipal, Toyama podría haber recibido 60 millones de yenes (378.000 dólares; 285.000 libras esterlinas) más de lo que le correspondía.
Japón se enfrenta a una disminución de su población, que además está envejeciendo rápidamente.
El año pasado, la población total de Japón disminuyó en las 47 prefecturas, excepto en Tokio, y el ritmo de descenso se está acelerando. Aproximadamente tres de cada diez residentes tienen 65 años o más.
Según el Ministerio del Interior de Japón, la población real de Toyama el año pasado fue de 399.197 habitantes, una cifra inferior a la supuesta cifra inflada de 402.133 publicada en mayo.
Las investigaciones preliminares sugieren que los funcionarios implicados añadieron falsamente más de 2.000 residentes alterando el tamaño de los hogares que los censistas habían marcado inicialmente como vacíos.
El alcalde de Toyama, Hirohisa Fujii, afirmó que el gobierno de la ciudad cooperaría con la investigación, pero negó que hubiera habido instrucciones de altos funcionarios para inflar las cifras del censo.
«Asumiré la responsabilidad que me corresponde en el momento oportuno», declaró en una rueda de prensa el viernes pasado, según informó el Japan Times.
Según la legislación japonesa, las personas declaradas culpables de falsificar estadísticas pueden ser multadas o encarceladas hasta por seis meses.
Los funcionarios de la Oficina de Estadística de Japón expresaron su indignación cuando el mes pasado se conoció la noticia de la presunta infracción.
«Es sumamente lamentable que se haya producido un manejo tan inapropiado en la encuesta estadística más básica e importante del país», había dicho Akihiro Tamura, director de la división de censos de la oficina.
Japón realiza su censo nacional cada cinco años.
Las últimas cifras muestran que la población del país, incluidos los residentes extranjeros, asciende a casi 123 millones a fecha de 1 de octubre de 2025, lo que supone un descenso del 2,5%, o alrededor de 3,17 millones, con respecto a 2020.