El primer ministro Mark Carney ha instado a los habitantes de Alberta a votar a favor de permanecer en Canadá antes del referéndum de independencia, advirtiendo que «hay mucho en juego».
En un mitin a favor de la unidad celebrado el jueves en Calgary, Carney afirmó que el referéndum se celebra «en el peor momento posible» e hizo un llamamiento a los votantes para que den un «resultado decisivo» en contra de la secesión.
Más de 450.000 habitantes de Alberta ya han votado anticipadamente o por correo sobre una pregunta que les consultaba si deseaban que la provincia siguiera formando parte de Canadá o si preferían iniciar el proceso de celebración de un referéndum vinculante para separarse.
Los candidatos de ambos bandos están haciendo sus últimos alegatos antes de la votación del lunes, aunque las encuestas indican que la mayoría de los habitantes de Alberta apoyan una Canadá unida.
Sin embargo, Carney afirmó que los habitantes de Alberta no deberían dar por sentado que el resultado se decide únicamente en función de las encuestas.
«La participación determinará el resultado», dijo ante una multitud de más de 7.000 personas en Calgary.
También reconoció las presiones externas a las que se enfrenta Canadá como motivo para descartar la secesión.
«El mundo se ha vuelto más peligroso y dividido. Algunos, fuera de nuestras fronteras, trabajan para doblegarnos y así poder controlarnos», dijo Carney, haciéndose eco de las advertencias que ha hecho en el pasado sobre la amenaza que representan los aranceles estadounidenses para la economía y la seguridad de Canadá.
La manifestación del jueves es uno de los dos eventos consecutivos a favor de la unidad a los que el primer ministro tiene previsto asistir en Alberta, y otro está programado para mañana en Edmonton, su ciudad natal.
Horas antes, Carney recorrió varios negocios en Calgary y habló con voluntarios a favor de la unidad en una campaña para incentivar la participación electoral.
El referéndum del 19 de octubre fue convocado a principios de este año por la primera ministra de la provincia, Danielle Smith, después de que un grupo ciudadano reuniera alrededor de 300.000 firmas en una petición solicitando un referéndum vinculante sobre la separación.
Smith, un conservador cuya base política incluye a partidarios de la independencia, ha defendido que Alberta permanezca en Canadá, pero ha dicho que el referéndum es una oportunidad para escuchar directamente a los habitantes de Alberta sobre el tema.
Los partidarios de la secesión afirman que la provincia, rica en petróleo y sin salida al mar, ha sido ignorada por los políticos federales en Ottawa a pesar de la riqueza que aporta a Canadá.
Según argumentan, los sucesivos gobiernos liberales de los últimos 10 años han priorizado las políticas medioambientales por encima del desarrollo del sector petrolero y gasístico de Alberta, y Alberta conservaría una mayor parte de su riqueza si se separara de Canadá.
Quienes se oponen a la separación afirman que una Alberta recién independizada quedaría con una deuda de miles de millones de dólares y advierten que la incertidumbre provocaría la fuga de miles de empleos e inversiones de la provincia.
Algunos, incluido el primer ministro Carney, han comparado el referéndum de Alberta con el «Brexit» cuando el Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea en 2016, advirtiendo que un voto a favor de la salida podría tener consecuencias económicas imprevistas.
En su discurso del jueves, Carney reconoció que «las frustraciones que muchos habitantes de Alberta han sentido son reales».
Pero afirmó que su gobierno está dispuesto a apoyar a Alberta y a su industria energética.