El personaje de Apu en Los Simpson ha regresado a la serie con la voz de un nuevo actor, después de casi una década de ausencia en medio de acusaciones de estereotipos raciales.
Apu Nahasapeemapetilon, para darle el nombre completo al querido tendero, reapareció en el episodio del domingo titulado «La venganza», con la voz del actor Sunil Malhotra, nacido en India y criado en Estados Unidos.
Desde el episodio de octubre de 2017 titulado «Los Serfsons», se ha visto al personaje en Springfield, pero no se ha oído nada de él, y, según se informa, su gran regreso a la acción se había mantenido en secreto.
Malhotra declaró en un comunicado publicado en Instagram que siente que es una reivindicación. «Realmente es su regreso a casa», afirmó.
El personaje, que forma parte de la longeva serie de animación estadounidense desde 1990, tenía anteriormente la voz de un actor blanco, Hank Azaria, que imitaba un marcado acento indio.
El humorista indio-estadounidense Hari Kondabolu realizó un documental en 2017, titulado «El problema con Apu», en el que afirmaba que el personaje, un dependiente de una tienda de conveniencia del sur de Asia, estaba basado en estereotipos raciales.
Al año siguiente, un episodio de la longeva serie de dibujos animados estadounidense abordó por primera vez la controversia en torno al personaje indio, haciendo alusión a las acusaciones, pero algunos espectadores lo consideraron insuficiente.
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Otros defendieron la serie y dijeron que todos sus personajes eran estereotipos.
Azaria anunció por primera vez que dejaría el cargo en 2020, y más tarde declaró en el podcast Armchair Expert de Dax Shepherd: «Una parte de mí siente que necesito ir a cada persona de origen indio en este país y disculparme personalmente».
‘Una experiencia profundamente colaborativa’
Imágenes de GettyEn declaraciones a Variety antes del último episodio del fin de semana, Malhotra, la sustituta de Azaria, explicó: «Cuando mi agente me llamó para una audición de Los Simpson, supe exactamente para qué papel era, y la idea me revolvió el estómago».
«Pero, la verdad, una parte de mí también sentía curiosidad. Habían pasado ocho años desde que Apu había hablado en el programa, y me hizo pensar: ¿Había cambiado el ambiente en la sala de guionistas?»
El actor de Grey’s Anatomy y La leyenda de Korra continuó: «¿Podrían traerlo de vuelta de una manera que reconociera y pidiera disculpas por los errores del pasado?».
«¿Podría apropiarme del personaje y recuperarlo de alguna manera? ¿Y podrían lograr todo eso de una forma inconfundiblemente al estilo de Los Simpson que no decepcionara a los fans?»
Tras años en los que Apu se había convertido en un mero personaje secundario, Malhotra dijo que habló con el showrunner Matt Selman y el coproductor ejecutivo Cesar Mazariegos sobre cómo podrían hacer que el personaje favorito de los fans que regresaba fuera más apropiado culturalmente para 2026.
«Fue el comienzo de una experiencia de profunda colaboración que espero sea igualmente satisfactoria tanto para los fans de Los Simpson de toda la vida como para otros niños del sur de Asia que, como yo, dejaron de ver la serie en algún momento.»
La esposa de Apu, Manjula, tendrá ahora la voz de Janina Gavankar, quien anteriormente protagonizó la serie The Morning Show de Apple TV, y toma el relevo de Jan Hooks y Tress MacNeille.