La actividad física incidental puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares e incluso de muerte. Puedes probar algunas formas sencillas de realizarla en una reunión, durante un vuelo o mientras lees este artículo.
Es fácil pasar todo el día sentado. Primero en tu escritorio en el trabajo, luego quizás en tu coche, seguido de un par de horas en el sofá. Sin darte cuenta, estás cenando y te percatas de que no has hecho ejercicio en todo el día.
Numerosos estudios internacionales han demostrado que un estilo de vida sedentario puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades graves . Por lo tanto, todo lo que podamos hacer para reducir el tiempo que pasamos sentados beneficia nuestra salud en general. Sin embargo, encontrar el tiempo necesario puede resultar complicado.
Ahí es donde entra en juego el ejercicio incidental. Se trata del movimiento que realizamos fuera del ejercicio deliberado. También se conoce como «termogénesis de la actividad no relacionada con el ejercicio» o NEAT. Esto se refiere a cualquier energía que utilizamos para movernos que no sea durmiendo, comiendo o haciendo ejercicio deliberado, explica Anantha Narayanan, investigador de la Universidad Tecnológica de Auckland en Nueva Zelanda.
El ejercicio incidental puede ser tan simple como dar golpecitos con la pierna al sentarse o lavar los platos. «Los movimientos más pequeños, como cambiar de postura, rotar los hombros o flexionar los pies, también cuentan», dice Narayanan.
El ejercicio incidental se está revelando como una herramienta sorprendentemente poderosa para proteger nuestra salud, ayudándonos a quemar más calorías, reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares e incluso disminuir nuestro riesgo de muerte.
Una vez que seamos conscientes de esta «actividad incidental», podemos incorporarla a nuestra rutina diaria con algunos pequeños cambios en nuestro estilo de vida. Aquí tienes algunas ideas que podrías probar.
Inquietud
Por ejemplo, el movimiento inquieto de las piernas.
Desde pequeños, nos inculcan la importancia de no movernos inquietos, ya que esto se interpreta como un signo de aburrimiento y falta de atención. Existen muchas razones para ignorar este consejo.
Durante periodos prolongados de estar sentados, los músculos de las piernas permanecen relativamente inactivos. Esto reduce las contracciones musculares regulares que ayudan a eliminar la glucosa del torrente sanguíneo y a mantener una circulación sanguínea saludable, explica Narayanan.
Sin embargo, un estudio reciente ha revelado que la inquietud aumenta la actividad muscular y, por lo tanto, nos ayuda a quemar más calorías en comparación con cuando estamos sentados quietos.
«Algunas investigaciones previas sugieren que mover las piernas puede ayudar a mantener la función de los vasos sanguíneos y mejorar el control del azúcar en sangre», afirma Narayanan. Mantenerse de pie al hacerlo puede potenciar estos beneficios. (Lea más en la BBC sobre cuándo debe preocuparse y cuándo no por los picos de azúcar en sangre ).
De manera similar, un pequeño estudio descubrió que el movimiento habitual de las piernas , una forma de inquietud, quema aproximadamente un 16% más de energía en comparación con estar sentado sin moverse.