El congresista estadounidense Tony Gonzales admitió haber tenido una relación extramatrimonial con una asistente, aunque anteriormente había negado que tal relación hubiera ocurrido.
El republicano de Texas, casado y con seis hijos, dijo que la relación con la empleada casada Regina Santos-Avilés, quien murió por suicidio el año pasado, fue un «error» y un «error de juicio».
«Asumo toda la responsabilidad por mis acciones», dijo Gonzales, de 45 años, en un podcast.
Su admisión se produjo horas después de que un panel de la Cámara de Representantes iniciara una investigación ética sobre la relación, y antes de la segunda vuelta de las primarias. Gonzales había desestimado previamente las acusaciones, calificándolas de «chantaje» y un ataque «coordinado» para destituirlo.
La carrera primaria para decidir si Gonzales puede permanecer como candidato republicano del distrito del Congreso se dirige hacia una segunda vuelta en mayo después de que ni Gonzales ni su rival Brandon Herrera cruzaran el umbral del 50% de los votos a principios de esta semana.
Quienquiera que se convierta en el candidato del partido se presentará a las elecciones intermedias de noviembre. El distrito, que se extiende a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, tiene una marcada inclinación republicana.
Gonzales recibió el respaldo del presidente estadounidense Donald Trump antes de que surgieran las acusaciones de romance.
El legislador ahora enfrenta crecientes pedidos de renuncia.
El jueves, el liderazgo republicano en el Congreso dijo que Gonzales debería poner fin a su campaña de reelección.
«Lo hemos alentado a abordar estas acusaciones tan graves directamente con sus electores y sus colegas», dijo una declaración conjunta del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el líder de la mayoría, Steve Scalise, el líder de la mayoría, Tom Emmer, y la congresista Lisa McClain.
«Mientras tanto, la dirección ha pedido al congresista Gonzales que se retire de su carrera por la reelección».
Santos-Avilés falleció en septiembre de 2025 tras prenderse fuego cerca de su casa en Uvalde, Texas. El médico forense dictaminó que se trató de un suicidio, según CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Gonzales le dijo al podcaster conservador Joe Pags en una entrevista publicada el miércoles que la muerte de Santos-Avilés no tenía nada que ver con el romance y dijo que ella estaba «prosperando» en el trabajo.
«No tuve absolutamente nada que ver con su trágica muerte», dijo. «Y, de hecho, quedé tan impactado como todos los demás».
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció el miércoles que estaba iniciando una investigación sobre si Gonzales «incurrió en conducta sexual inapropiada» hacia una de sus empleadas.
El panel también examinará si discriminó injustamente al «conceder favores o privilegios especiales».
Gonzales dijo en la entrevista de podcast del miércoles que no recompensó a Santos-Aviles más que a otros miembros del personal del distrito.
El aumento salarial que recibió fue parte de un «aumento salarial para todo el personal», dijo.
Gonzales afirmó que «hay mucho más en la historia», sin proporcionar detalles. La BBC se ha puesto en contacto con su oficina para solicitar comentarios.
«Cuando cometes errores como este, sabes que nunca es fácil», le dijo Gonzales a Pags. «Te hace sentir humilde».
«Le pedí a Dios que me perdonara y lo ha hecho», añadió.
En mensajes de texto explícitos de mayo de 2024, Gonzales le pidió a Santos-Avilés que le enviara una «foto sexy», según CBS.
Según se informa, el asistente, que era su director de distrito regional en Uvalde, le dijo dos veces que había ido «demasiado lejos».
Al mes siguiente, el esposo de Santos-Avilés, Adrián Avilés, aparentemente envió un mensaje de texto desde su teléfono a Gonzales y otros asistentes diciendo que había descubierto que «ella ha estado teniendo una aventura conmigo con tu jefe Tony Gonzales desde hace algún tiempo».
Un abogado de Avilés dijo a CBS en una entrevista reciente que la salud mental de Santos-Avilés se deterioró drásticamente tras el final de su supuesta relación con el congresista.
«El deterioro de su estado mental se vio agravado por la conducta de Tony: el acoso laboral después del descubrimiento del romance», dijo el abogado, Bobby Barrera.
La BBC también se acercó a la oficina de Gonzales para solicitar comentarios sobre las declaraciones de Barrera.
Si sufre angustia o desesperación y necesita apoyo, puede hablar con un profesional de la salud o con una organización que ofrezca apoyo. Puede encontrar información sobre la ayuda disponible en muchos países en Befrienders Worldwide: www.befrienders.org . En el Reino Unido, puede consultar una lista de organizaciones que pueden ayudar en bbc.co.uk/actionline . Los lectores en EE. UU. y Canadá pueden llamar a la línea de ayuda para el suicidio 988 o visitar su sitio web .