Las fuerzas de seguridad venezolanas han detenido al menos a cinco estadounidenses en los últimos meses, mientras Estados Unidos ha construido una campaña de presión contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, dijo a CNN un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto
Las circunstancias de cada caso varían, y algunos podrían haber estado involucrados en el narcotráfico, afirmó el funcionario. Las autoridades estadounidenses aún están recopilando información sobre las actividades de los estadounidenses en Venezuela y en el momento de su detención, añadió.
Los funcionarios de la administración Trump creen que el régimen de Maduro está deteniendo a los estadounidenses para ganar influencia contra Estados Unidos, dijo el funcionario, ya que la campaña de presión contra el líder venezolano, incluidos los ataques estadounidenses a barcos con drogas, un ataque de la CIA a una instalación portuaria venezolana y el reciente bloqueo petrolero, se ha intensificado en los últimos meses.
Esta táctica refleja la de Rusia, aliado de Venezuela desde hace mucho tiempo, que ha detenido a numerosos estadounidenses en suelo ruso en los últimos años para utilizarla como palanca en las tensas relaciones de Moscú con Estados Unidos.
El New York Times fue el primero en informar sobre los estadounidenses recientemente detenidos.
El Departamento de Estado no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El New York Times informó, citando a un funcionario estadounidense, que uno de los estadounidenses recientemente detenidos es James Luckey-Lange, de 28 años, de Staten Island, Nueva York.
La tía de Luckey-Lange, Abbie Luckey, declaró a CNN que la última vez que supo de él fue el 8 de diciembre, cuando la llamó desde Venezuela. La familia no ha podido contactarlo desde entonces.
«Me siento impotente porque no puedo lograr que nadie siquiera le reconozca a la familia que su familiar ha sido detenido», dijo Abbie Luckey, y agregó que no ha podido comunicarse con nadie en el Departamento de Estado para discutir la situación de su sobrino.
Luckey-Lange es hijo de la fallecida Diane Luckey, cantante conocida como Q Lazzarus, cuyo sencillo apareció en la película «El Silencio de los Inocentes». Tras su fallecimiento en 2022, Luckey-Lange ha viajado por Latinoamérica, inspirado por el viaje previo de su madre a la región, según familiares y amigos.
Luckey-Lange planeaba volar desde Venezuela a Estados Unidos el 12 de diciembre para unirse a un crucero familiar a las Bahamas, según Abbie Luckey.
Es un «espíritu libre» que disfruta de los viajes y las artes marciales, dijo Eva Aridjis Fuentes, quien realizó un documental sobre Diane Luckey. La familia espera que el Departamento de Estado declare a Luckey-Lange «detenida ilegalmente» para darle mayor urgencia a su caso, añadió Aridjis Fuentes.
Abbie Luckey, quien vive en Nueva Jersey, dijo que estaba dispuesta a viajar a Washington, DC, si aún no puede comunicarse con nadie del Departamento de Estado por teléfono.
«Creo que es injusto que lo retengan como muestra de lo que nuestro gobierno esté haciendo con los barcos y el edificio que acaba de ser destruido», añadió. El mes pasado, la CIA realizó un ataque con drones contra una instalación portuaria en la costa venezolana, según informó CNN .
Los funcionarios de la administración Trump se han resistido a afirmar que buscan activamente un cambio de régimen en Venezuela, pero han acusado a Maduro de ser ilegítimo y narcotraficante. La administración ha aumentado la presión sobre Maduro, incluyendo el bloqueo de buques petroleros sancionados y otras tácticas financieras.
En diciembre, el Departamento de Estado anunció dos conjuntos de sanciones contra familiares de Maduro, dirigidas a tres sobrinos de Maduro, su cuñada y otros familiares.
“Está claro que el statu quo actual con el actual régimen venezolano es intolerable para Estados Unidos”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio durante una conferencia de prensa en diciembre cuando se le preguntó sobre los comentarios del jefe de gabinete de la Casa Blanca de que Trump “quiere seguir haciendo estallar barcos hasta que Maduro se rinda”.
Cuando se le preguntó el jueves sobre el ataque a la instalación portuaria venezolana, Maduro dijo que «podría ser un tema que podamos discutir en unos días» y en términos generales buscó asegurar que Venezuela está segura.
“Lo que puedo decirles es que el sistema de defensa nacional, que combina las fuerzas militares y policiales populares, ha garantizado y continúa garantizando la integridad territorial, la paz del país y el uso y disfrute de todos nuestros territorios”, declaró Maduro durante una entrevista con Ignacio Ramonet, grabada el miércoles y transmitida el jueves por el canal estatal VTV. “Nuestro pueblo está seguro y en paz”.
Venezuela tiene a cientos de personas como prisioneros políticos, según activistas de derechos humanos, algunos de los cuales fueron detenidos a raíz de las elecciones de 2024 en las que Maduro se adjudicó la victoria pero que, según observadores independientes , fueron antidemocráticas.
Decenas de personas fueron liberadas de una prisión venezolana el jueves, dijeron grupos de derechos humanos venezolanos.
Ninguno de ellos es estadounidense, según Alfredo Romero, director del grupo de derechos humanos Foro Penal.