El Southampton afirma haber apelado su exclusión de los playoffs del Championship por espionaje, ya que considera que es «manifiestamente desproporcionada en comparación con cualquier sanción anterior en la historia del fútbol inglés».
Una comisión disciplinaria independiente de la EFL expulsó el martes por la noche al Southampton de los play-offs y readmitió al Middlesbrough, que ahora se enfrentará al Hull City en la final el sábado.
Los Tigers también están descontentos con que les hayan comunicado con tan poca antelación que deben enfrentarse a diferentes rivales, y el propietario, Acun Ilicali, ha sugerido que el club podría emprender acciones legales si pierden la final.
Al club St Mary’s también se le descontaron cuatro puntos en el Championship la próxima temporada tras admitir el incumplimiento de dos reglamentos de la EFL.
El director ejecutivo, Phil Parsons, pidió disculpas «a los demás clubes implicados y, sobre todo, a los aficionados del Southampton», quienes, según él, «merecían algo mejor del club».
La apelación de los Saints será escuchada por un panel de arbitraje independiente de la liga más tarde el miércoles.
Parsons añadió que «lo sucedido estuvo mal», pero que el club «no puede aceptar una sanción que no guarda proporción con la infracción».
El Southampton citó como precedente la multa de 200.000 libras esterlinas impuesta al Leeds United en 2019 por espiar al Derby.
Sin embargo, cuando el club de Elland Road fue sancionado hace siete años, el reglamento 127, que prohíbe expresamente observar a un rival dentro de las 72 horas previas a un partido, no existía. Fue introducido como consecuencia de la mala conducta del Leeds.
«Al Southampton se le ha negado la oportunidad de competir en un partido valorado en más de 200 millones de libras esterlinas y que significa tanto para nuestro personal, jugadores y aficionados», añadió Parsons.
«Creemos que las consecuencias financieras del fallo de ayer lo convierten, con mucha diferencia, en la mayor sanción jamás impuesta a un club de fútbol inglés.»