La República Democrática del Congo ha cancelado su concentración de entrenamiento previa al Mundial en la capital, Kinshasa, debido a un brote de ébola en el este del país.
Se cree que el virus ha causado la muerte de más de 130 personas, incluida una cuyo caso se confirmó el jueves en la provincia de Kivu del Sur, lo que indica la propagación del virus desde el epicentro del brote.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado el brote como una «emergencia de salud pública de importancia internacional», pero ha dicho que no ha alcanzado el nivel de pandemia.
Un portavoz de la selección de fútbol de la República Democrática del Congo declaró a la prensa que la concentración, que forma parte de los preparativos para la primera Copa del Mundo del equipo desde 1974, tendrá lugar ahora en Bélgica.
Jerry Kalemo añadió que los partidos de preparación de la República Democrática del Congo en Europa se celebrarían según lo previsto.
Los Leopardos tienen previsto disputar partidos amistosos contra Dinamarca, el 3 de junio en Bélgica, y contra Chile, el 9 de junio en España, antes de la fase final del Mundial.
Su primer partido del torneo lo disputarán el 17 de junio en la ciudad estadounidense de Houston contra Portugal.
«La sesión de entrenamiento público de los Leopardos, que originalmente estaba programada para el 26 de mayo en la capital, finalmente no se llevará a cabo. Esta decisión se debe a los informes de presuntos casos de ébola en las provincias de Kivu del Norte e Ituri», decía un mensaje publicado por el equipo en las redes sociales.
También existe incertidumbre sobre si el seleccionador francés, Sébastien Desabre, seguirá adelante con la rueda de prensa prevista en la capital, añade el comunicado.
Un portavoz del equipo de la República Democrática del Congo declaró a la agencia de noticias Reuters que la concentración había sido cancelada debido a las restricciones de viaje impuestas por Estados Unidos, país que acoge la Copa del Mundo este verano, junto con México y Canadá.
La agencia de salud pública de Estados Unidos ha prohibido la entrada a los no estadounidenses que hayan estado en la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en los 21 días anteriores, en respuesta al brote de ébola.
Todos los jugadores de la República Democrática del Congo residen fuera del país centroafricano y, por lo tanto, no se verán afectados por las restricciones ahora que se ha cancelado el campamento de entrenamiento.
Algunos miembros del equipo con base en la República Democrática del Congo abandonaron el país el miércoles, según declaró Kalemo a la Associated Press, antes de que venciera el plazo de 21 días.
Sin embargo, algunos aficionados y periodistas que solicitaron visados estadounidenses a través del Ministerio de Deportes congoleño están preocupados porque la embajada de Estados Unidos en la República Democrática del Congo ha suspendido sus servicios de visado debido al brote de ébola.
Un periodista deportivo de la cadena nacional cuestionó por qué se les debería impedir asistir al Mundial cuando aún no se ha reportado ningún caso de ébola en Kinshasa, donde tienen su sede.
Kinshasa se encuentra a unos 1.800 km (1.120 millas) de la provincia oriental de Ituri, epicentro del brote.
«¿Por qué debería prohibirse la entrada a todo el país?», preguntó el periodista.
Michel Nkuka Mbolandinga, un simpatizante que ha ganado notoriedad por suplantar la identidad del ex primer ministro Patrice Lumumba , declaró a la BBC: «Confío en que viajaré, pero desconozco el estado de las solicitudes en el ministerio».
Según la agencia de noticias Reuters, se suponía que al campo de entrenamiento en Kinshasa asistirían los aficionados, junto con el presidente Félix Tshisekedi.
El miércoles, la OMS informó que se creía que 139 personas habían fallecido de un total de 600 casos sospechosos. Sin embargo, ese mismo día, el ministro de Salud congoleño, Samuel Roger Kamba, declaró a la cadena estatal RTNC que las autoridades habían registrado 159 muertes.
El jueves, el M23, un grupo rebelde que controla partes del este de la República Democrática del Congo, anunció que había confirmado el primer caso de ébola en la provincia de Kivu del Sur, situada a cientos de kilómetros de Ituri.
Según un comunicado de los rebeldes, el hombre de 28 años, que había viajado desde Kisangani, falleció antes de que se confirmara el diagnóstico.
Kisangani es una ciudad grande en la provincia de Tshopo, en el centro-norte del país, donde hasta el momento no se han registrado casos de ébola.