Los centros educativos se han visto afectados por nuevas interrupciones debido a la ola de calor que obliga a cerrar aún más escuelas.
Según la página web del Consejo del Condado de Essex, al menos 32 escuelas cerraron antes de tiempo o cerraron definitivamente el viernes. Esto contrasta con las 13 que cerraron el jueves.
Gran parte de Essex permanece bajo alerta meteorológica roja, y la Oficina Meteorológica pronostica que las temperaturas podrían alcanzar los 38 °C (96,8 °F).
En una carta dirigida a la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, el Sindicato Nacional de Educación (NEU, por sus siglas en inglés) afirmó que el calor estaba afectando «significativamente» los estudios de los niños.
Entre los centros escolares que cerraron sus puertas el viernes se encuentran la escuela primaria Boreham, la escuela De la Salle en Basildon, la escuela secundaria Manningtree y la escuela primaria Friars Grove en Colchester.
La Endeavour Co-operative Academy de Brentwood también cerró sus puertas, alegando que sus unidades de aire acondicionado estaban «funcionando por encima de su capacidad, lo que provocaba una ventilación deficiente».
«Nos preocupan seriamente la salud, la seguridad y el bienestar de nuestros alumnos», decía el comunicado.
Stuart Woodward/BBCMuchos colegios optaron por cerrar antes de lo habitual el viernes, y la mayoría envió a los alumnos a casa a la hora del almuerzo.
Otros dijeron que los niños que no pudieran irse a casa podían permanecer en la escuela de forma segura hasta la hora habitual de recogida.
La alerta roja del Met Office se activó a medianoche y permanecerá vigente hasta las 21:00.
Daniel Kebede, secretario general del sindicato NEU, afirmó que los directores de los centros escolares se veían obligados a tomar «decisiones complejas con rapidez» para garantizar la seguridad de los alumnos y el personal.
En su carta a Phillipson, escribió: «Cada cierre de escuela esta semana es una consecuencia directa de que los sucesivos gobiernos no hayan invertido en la infraestructura escolar del Reino Unido».
Kebede instó al secretario de Estado a que estableciera un calendario para que todas las escuelas pudieran recibir unidades de aire acondicionado adecuadas.
PA MediaEn declaraciones al programa Today de BBC Radio 4 , Phillipson dijo sobre el calor: «Sé que esto es una lucha.
«El calor puede resultar muy difícil para los niños y para el personal, pero animamos a las escuelas a que intenten permanecer abiertas como prioridad.»
«Asistir a la escuela es muy importante para los niños, especialmente para los más vulnerables. Pero todo esto subraya la importancia de preparar nuestras escuelas para el futuro.»
Phillipson afirmó que era importante que las escuelas estuvieran «mejor equipadas» para afrontar las altas temperaturas en el futuro.
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