Un histórico pub del sur de Londres, que estaba amenazado por un proyecto urbanístico, se encuentra ahora en el centro de una iniciativa comunitaria para asegurar su futuro.
El pub Trafalgar Freehouse, situado en el sur de Wimbledon y conocido como The Traph, se encuentra en High Path desde 1868.
El Ayuntamiento de Merton rechazó los planes para demoler el pub y convertirlo en un bloque de apartamentos, pero los activistas afirman que su futuro sigue siendo incierto, lo que ha llevado a los clientes habituales a formar un grupo para intentar comprarlo ellos mismos.
El propietario del pub, Oli Carter-Esdale, declaró a Politics London: «Una de las cosas más increíbles es que encontrarás gente de todas las clases sociales y edades: desde jóvenes de 19 años sentados junto a personas de 90, y esa es, en cierto modo, la magia de un lugar como este».
El Ayuntamiento de Merton rechazó los planes para remodelar el pub en mayo del año pasado.
La propuesta contemplaba la sustitución del solar por un edificio de cuatro plantas con seis apartamentos encima de un espacio que albergaría un bar para el pub.
El Ayuntamiento de Merton consideró que el proyecto causaría un daño sustancial al patrimonio y al valor social de la zona, una opinión que posteriormente fue reforzada por un inspector de urbanismo, quien destacó su importancia para la identidad y la cohesión locales.
Si bien esa decisión ha protegido el edificio por ahora, los activistas siguen preocupados.
En respuesta, los vecinos han formado una Sociedad de Beneficio Comunitario (CBS, por sus siglas en inglés) con la esperanza de comprar la propiedad del local y gestionar el pub de forma colectiva.
La sociedad, registrada ante la Autoridad de Conducta Financiera como Cabo Trafalgar Limited, tiene como objetivo recaudar 500.000 libras esterlinas mediante la venta de acciones.
Arthur Roberts, miembro de la campaña Save The Traf, dijo: «No importa cuánto dinero inviertas, ya sea que compres una acción, 100 acciones o 1000 acciones, tendrás un voto, igual que cualquier otra persona.»
«Así que tú decides cómo se gestionará el pub o cómo se gastará el dinero para mejorarlo, y obviamente te queda la satisfacción de preservar este pub para siempre.»
Peter Fellows, que está realizando un documental sobre la campaña, afirmó que la propiedad comunitaria ofrecía buenas perspectivas, pero también conllevaba desafíos:
Dijo: «Los pubs de propiedad comunitaria tienen una tasa de supervivencia de aproximadamente el 99% durante los 15 años que se han recopilado esos datos.»
«El principal problema es intentar comprarlos en primer lugar. Tiene que haber una comunidad lo suficientemente grande y tienen que tener suficiente dinero para desembolsar todo ese capital.»
«Si nos fijamos en los precios de Londres, podríamos estar hablando de medio millón de libras o incluso un millón de libras en algunos lugares.»