Según los investigadores, el riesgo de incendios forestales graves podría reducirse disminuyendo el predominio de una hierba de páramo que deja el paisaje vulnerable a los brotes de incendios.
Un proyecto piloto en Penistone Hill, en Haworth, está examinando cómo se podría gestionar la molinia, una hierba de páramo de color púrpura, para fomentar la biodiversidad y reducir el riesgo de incendios.
Paul Titterton, responsable de investigación y seguimiento del grupo conservacionista Moors for the Future, afirmó que la planta puede competir con éxito con otras especies, creando el entorno perfecto para los incendios forestales.
«Molinia puede representar un grave riesgo de incendios forestales debido a la gran cantidad de biomasa que contiene y a que puede secarse bastante», afirmó.
«Además, por lo general, cuando se observan áreas dominadas por molinia, estas presentan una estructura y altura bastante uniformes, lo que facilita y agiliza la propagación de incendios forestales en la zona.»
Páramos para el futuroLa Molinia también predomina en los páramos porque se recupera más rápido que otras plantas después de un incendio, lo que dificulta que la capa de musgo, que retiene mejor la humedad, vuelva a crecer.
«Si se elimina esa capa de musgo, la turba puede quedar bastante plana y el agua se escurre rápidamente, por lo que se produce una pérdida de retención de agua en las turberas», explicó Titterton.
«Eso puede provocar inundaciones río abajo y un aumento de los costes para las compañías de agua en lo que respecta a la limpieza del agua.»
Los investigadores están examinando cómo las diferentes técnicas de conservación podrían afectar la recuperación de las turberas de cobertura y cómo se podrían mejorar las técnicas de manejo de pastos.
El proyecto es un esfuerzo conjunto entre el Ayuntamiento de Bradford, que gestiona el terreno, Yorkshire Water, propietaria del terreno, y Natural England, que financia el proyecto.
«En estos momentos, nos encontramos en la fase inicial de recopilación de datos, tratando de comprender cómo es el lugar», dijo Titterton.
Esto continuará durante el próximo año para que los investigadores puedan comprender el efecto de diversas condiciones climáticas, y luego, en la primavera de 2027, comenzará el trabajo de conservación sobre el terreno.