El exjefe de gabinete de Sir Keir Starmer ha reconocido que el Partido Laborista no se preparó adecuadamente para el poder en el período previo a su aplastante victoria en las elecciones generales.
En su primera entrevista con los medios, Morgan McSweeney le dijo a Nick Robinson de la BBC que aún no tenía todas las respuestas sobre la dramática caída del primer ministro, tan solo dos años después de haber liderado al partido de nuevo al poder.
Pero admitió que el Partido Laborista no había reflexionado lo suficiente sobre cómo había cambiado el mundo desde que el partido llegó al poder por última vez en la década de 1990.
Añadió que el partido debería haber sido «mucho más optimista» en sus primeros meses y que no había sido capaz de ofrecer resultados con la suficiente rapidez para satisfacer a los votantes.
En declaraciones al podcast «Pensamiento político con Nick Robinson» de la BBC, dijo: «No nos preparamos lo suficiente para el tipo de mundo al que nos enfrentábamos. Ahora vivimos en una época muy diferente a la de la última vez que el Partido Laborista estuvo en el gobierno».
«Creo que no tuvimos suficientes conversaciones en la cúpula del partido sobre lo que eso significaba, cómo prepararnos para ello, qué significaba para el estado.»
«Hay que lograr resultados rápidamente para que la gente vea el cambio enseguida. Y creo que no llegamos con una teoría lo suficientemente sólida sobre cómo lo haríamos.»
McSweeney dirigió la exitosa campaña electoral del Partido Laborista en 2024 y sucedió a Sir Keir en el cargo como su jefe de estrategia política.
A pesar de su papel fundamental entre bastidores, ha mantenido un perfil público bajo, pero saltó a la palestra a principios de este año cuando dimitió por su papel en el nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos.
McSweeney dijo que aún estaba «asimilando» la caída política de Sir Keir, pero identificó la falta de preparación como un factor clave en los problemas iniciales del gobierno, y agregó que el tiempo del Partido Laborista en la oposición «pasó rápido».
Dijo que existía la expectativa generalizada de que el Partido Laborista necesitaría al menos dos elecciones para volver al poder tras su aplastante derrota en 2019, y que «mucha gente» pensaba que necesitaba un plan para la derrota en lugar de uno para la victoria en 2024.
Recordó que, durante las reuniones de planificación a principios de ese año, «empezó a darse cuenta de que no habíamos hecho lo suficiente para prepararnos para el gobierno».
McSweeney asumió el cargo de jefe de gabinete tres meses después del regreso del Partido Laborista al poder, en sustitución de la alta funcionaria Sue Gray, que había sido nombrada el año anterior a las elecciones y encargada de dirigir los preparativos para el gobierno.
Al preguntársele sobre el papel de Gray en el período previo a la toma del poder, respondió que «no se trataba de una sola persona», y agregó: «Cuando digo que no estábamos preparados, me refiero al Partido Laborista en general».
Añadió: «Asumo mi propia responsabilidad por ello, en lugar de culpar a una sola persona».
El propio Sir Keir había argumentado sobre cómo había cambiado Gran Bretaña en los años transcurridos desde el último mandato del Partido Laborista, continuó, pero «no creo que hayamos discutido realmente qué significaba eso para la forma en que nos preparamos para gobernar».
Daños causados por el combustible de invierno
Reflexionando sobre los primeros meses del Partido Laborista en el poder, cuando se quejaba del estado de las finanzas públicas que había heredado de los conservadores, dijo que el partido debería haber sido «mucho más optimista cuando empezamos».
Admitió que la decisión inicial de retirar los subsidios para combustible de invierno a millones de pensionistas, una política de la que posteriormente se daría marcha atrás, había sido un error y había «definido al gobierno de una manera que nos causó mucho daño».
Dijo que no era un error condicionar los pagos para la calefacción en invierno a los ingresos familiares, de modo que los pensionistas con mayores recursos no los recibieran, pero añadió que el umbral para solicitarlos se había fijado en un nivel «demasiado bajo».
También admitió que no cabía duda de que el partido se había visto perjudicado por una polémica inicial sobre los obsequios que los donantes habían entregado a los ministros. El propio Sir Keir había aceptado miles de libras en ropa y gafas cuando estaba en la oposición.
Si bien los políticos necesitan un «presupuesto para vestuario» dada la necesidad de aparecer regularmente en televisión durante las campañas, añadió, habría sido mejor que esto se hubiera pagado con el presupuesto de campaña del partido.
Nº 10 Norte
En otra parte de la entrevista, McSweeney dijo que Donald Trump le parecía «mucho más gracioso de lo que esperaba».
Dijo que, durante su primera llamada telefónica con Sir Keir, los funcionarios presentes en la sala «apenas pudieron contener la risa» ante una broma que hizo el presidente estadounidense sobre zorros que se comen a los pájaros muertos por los «molinos de viento», su término preferido para las turbinas eólicas.
«Añadió que, como los zorros comían tantas aves y se volvían perezosos, engordaban, y al engordar tanto, la gente ya no sabía qué clase de criatura eran».
Cuando se le preguntó si Trump había estado intentando ser gracioso, respondió: «Sí, sí, sí. Sí. Definitivamente».
McSweeney también dijo que creía que Andy Burnham, el sucesor previsto de Sir Keir, era la persona adecuada para reemplazar al primer ministro como líder laborista, y añadió: «Soy optimista al respecto».
Añadió que también apoyaba el plan de Burnham de crear una oficina de Downing Street en Manchester , y agregó que no creía que la idea fuera solo una «estrategia publicitaria».
«Si en los puestos más altos del gobierno hay personas que no solo tienen un escritorio en algún lugar fuera de Londres, sino que realmente viven toda su vida fuera de Londres, creo que eso será algo bueno», dijo.
«A mucha gente no le gustará. Creo que es una buena idea. Creo que debería seguir adelante con ello, la logística se puede solucionar.»
Al hablar sobre el final del mandato de Sir Keir, reveló que se había sentido demasiado triste como para ver íntegramente el emotivo discurso de dimisión del primer ministro en Downing Street la semana pasada.
Al ser preguntado sobre su propio futuro, dijo que quería tomar una «dirección completamente diferente» profesionalmente, y añadió que no tenía intención de volver a la política británica «en un futuro próximo».
Añadió: «Quiero decir, no puedo decir que sea para siempre, pero sin duda, durante los próximos años me comprometo a mantenerme alejado de la política, al menos durante los próximos años».