Argentina está haciendo todo lo posible para defender su título mundial, y lo ha necesitado.
Tras esperarse que La Albiceleste arrasara con Cabo Verde y Egipto en las dos primeras rondas eliminatorias, tuvo que luchar con uñas y dientes para conseguir victorias por 3-2.
Pero la victoria sobre Egipto tuvo un trasfondo polémico, ya que la nación africana pidió a la FIFA que expulsara del torneo a los árbitros responsables de su derrota en octavos de final.
Egipto ha alegado parcialidad a favor de Argentina y favoritismo hacia su jugador estrella, Lionel Messi.
Tras el partido, el entrenador Hossam Hassan declaró que Egipto había sido «tratado injustamente» y había «sufrido una injusticia».
Hassan procedió a alegar que la FIFA tenía algún tipo de parcialidad.
«Quizás querían mantener al campeón del mundo en la competición. Quizás querían que Messi siguiera en la lucha», dijo.
BBC Sport analiza si hay algo de cierto en la teoría conspirativa que apunta a que todo está preparado para que Argentina tenga éxito.
¿Tienen fundamento las quejas de Egipto?
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyEl seleccionador egipcio, Hossam Hassan, fue amonestado por protestar tras el gol de la victoria de Argentina.
Es fácil comprender por qué Egipto se sentiría tan frustrado tras la derrota del martes por 3-2.
Los africanos ganaban 2-0 a falta de 11 minutos para el final, estando a un paso de una histórica primera aparición en cuartos de final.
Pero todo salió mal cuando Argentina reaccionó con fuerza, le dio la vuelta al partido y marcó el gol de la victoria en el tiempo de descuento.
Egipto afirma que hubo algo más sospechoso. Atribuyen su eliminación a «graves errores arbitrales» y a un «doble rasero» por parte del árbitro francés François Letexier y su equipo.
A los Faraones les anularon un gol tras la intervención del árbitro asistente de vídeo (VAR).
También alegan que el gol de Argentina debería haber sido anulado y que, en su lugar, se debería haber impuesto un penalti a su favor.
El brillante gol de Mostafa Zico fue anulado después de que Marwan Attia fuera penalizado por pisar el pie de Lisandro Martínez al inicio de la jugada.
Fue una decisión polémica, pero iban ganando 1-0 y marcaron un segundo gol nueve minutos después. No se puede demostrar que el partido hubiera tenido un desenlace diferente si el gol de Zico hubiera sido válido.
Egipto creyó que había dos posibles penaltis a su favor antes de que Enzo Fernández marcara de cabeza el gol de la victoria.
Hamdi Fathy cayó al suelo alegando que Alexis Mac Allister lo había sujetado, algo que no quedó claro en las repeticiones, mientras que Mohamed Salah sintió que Julian Alvarez lo había hecho tropezar.
Existían algunas similitudes entre las situaciones de Martínez y Salah, con contacto pie con pie, pero no las suficientes como para constituir un penalti.
Egipto habría tenido más posibilidades de que le anularan el gol si Salah hubiera estado fuera del área. El VAR simplemente habría juzgado una falta, como ocurrió con Martínez, en lugar de un penalti.
¿Polémico? Sin duda. Pero difícilmente constituye una prueba de una conspiración a favor de Messi.
Francia se enfrentará a un equipo completo de oficiales argentinos.
Echa un vistazo a los partidos de cuartos de final del jueves entre Francia y Marruecos.
Por primera vez en este Mundial, todo el equipo arbitral sobre el terreno de juego —árbitro principal, ambos asistentes, cuarto árbitro y suplente— procede del mismo país.
Y ese país es Argentina.
Posteriormente, la FIFA anunció que el árbitro principal del VAR también sería argentino.
En los otros dos nombramientos de Facundo Tello, el cuarto árbitro y el suplente procedían primero de Arabia Saudita y luego de Colombia.
El argumento es que Argentina querría que Francia quedara eliminada. Al fin y al cabo, son los favoritos del torneo.
Este es uno de los partidos más importantes de la carrera de Tello, su segundo partido de cuartos de final de la Copa del Mundo consecutivo. Un árbitro de tan alto nivel no va a actuar sin la máxima integridad.
Pero la percepción suele ser igual de importante, y nombrar árbitros argentinos para el partido contra Francia en los cuartos de final no da una buena imagen.
Messi evita la tarjeta roja y anota cinco goles.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLionel Messi evitó la revisión del VAR por una entrada similar a la que provocó la expulsión de Folarin Balogun.
Recuerden el inicio del torneo y la posible tarjeta roja para Messi.
Messi ni siquiera recibió una tarjeta amarilla por su entrada sobre la capitana de Argelia, Aissa Mandi.
La semana pasada tuvo lugar uno de los incidentes más sonados de este Mundial.
Folarin Balogun fue expulsado tras la revisión del VAR contra Bosnia en circunstancias similares. Ambos chocaron en la pantorrilla del rival.
Se cree que Estados Unidos hizo hincapié en este punto cuando luchó por conseguir que se levantara la prohibición impuesta a Balogun .
Si Messi hubiera sido expulsado, no habría marcado su segundo y tercer gol contra Argelia, ni el doblete contra Austria, ya que habría sido sancionado, a menos que la FIFA decidiera aplicar el artículo 27, como hizo con Balogun.
Messi tampoco habría estado disponible para el último partido de la fase de grupos contra Jordania, en el que volvió a marcar.
Eso le resta cinco de los ocho goles que ha marcado en el torneo.
¿Fue esto un trato especial para Messi?
¿Los árbitros están mostrando menos tarjetas amarillas a Argentina?
Los cuartos de final conllevan un riesgo. Diecisiete jugadores están a una tarjeta amarilla de quedar fuera de una posible semifinal.
Argentina no corre tanto peligro, ya que solo Gonzalo Montiel está en riesgo de perderse la semifinal contra Inglaterra o Noruega.
El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, tiene a cuatro jugadores amonestados, entre ellos a jugadores clave como Jude Bellingham y Declan Rice.
Noruega, que es el país con menos tarjetas amarillas, solo tiene a Antonio Nusa amonestado.
Para evaluar esto, es necesario tener en cuenta cuán «sucio» ha sido el juego del equipo. ¿Coincide el número de tarjetas amarillas con el número de faltas?
Argentina ha recibido una tarjeta amarilla cada 19,7 faltas.
Solo tres equipos (República Checa (37,0), Noruega (24,0) y Túnez (27,0)) tienen una proporción de tarjetas amarillas por falta más alta.
De los equipos que siguen en activo, Inglaterra ha sido la que ha recibido el trato más severo, con una tarjeta amarilla cada 7,7 faltas.
Argentina ha cometido más faltas que Inglaterra, pero ha recibido la mitad de tarjetas amarillas.
Esto podría sugerir que Argentina recibe un trato más favorable en comparación con la cantidad de faltas que comete.
Cómo Infantino se ha asegurado de que Messi juegue en el pasado
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLionel Messi ha marcado ocho goles en este Mundial y ahora es el máximo goleador histórico de la competición con 21 tantos.
Al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, parece gustarle tener a Messi en sus torneos.
Tomemos como ejemplo la primera Copa Mundial de Clubes que se celebró el año pasado en Estados Unidos.
Hubo un pequeño retraso antes de que se confirmara qué equipo del país anfitrión participaría.
¿Acaso no serían los campeones de 2025? Después de todo, este es un torneo para los mejores equipos, basado en méritos definidos.
Casi, pero no del todo.
El Inter Miami ganó el MLS Supporters’ Shield de 2024, que se otorga al equipo con más puntos.
Pero fue el LA Galaxy quien finalmente se coronó campeón, ganando los playoffs.
Sin embargo, el Inter Miami fue seleccionado para el Mundial de Clubes.
Eso permitió a Messi jugar en el partido inaugural, en el Hard Rock Stadium del Inter de Miami, contra el Al Ahly.
El cuadro del Mundial favorece a Argentina
Argentina completa una remontada extraordinaria para vencer a Egipto.
La FIFA introdujo un pequeño pero significativo cambio en el sorteo del Mundial en diciembre.
Las cuatro primeras naciones del ranking mundial de la FIFA (Francia, Argentina, España e Inglaterra) fueron sorteadas en cuadrantes separados .
Si esos países hubieran ganado sus respectivos grupos, como de hecho lo hicieron, no se habrían podido enfrentar hasta las semifinales.
Francia y España están en una mitad del cuadro y se encaminan a enfrentarse en las semifinales, mientras que Argentina e Inglaterra están en la otra.
La idea es limitar la posibilidad de que se produzcan partidos estelares al principio del torneo.
Pero, dependiendo de cómo queden los grupos, también les ofrece a esos países un camino más favorable.
En las dos primeras rondas eliminatorias, solo hubo dos enfrentamientos entre los 10 mejores del mundo: Países Bajos contra Marruecos y España contra Portugal.
Argentina parece haber tenido el camino más fácil, a pesar de que solo venció a Cabo Verde (67.º en el mundo) y Egipto (29.º) por 3-2.
El siguiente rival en cuartos de final es Suiza (19.º).
Inglaterra no se enfrentará a ninguno de los diez mejores a menos que se mida a Argentina en la posible semifinal. Tuvo que vencer a México (14.º) en el Estadio Azteca.
España ha vencido a Portugal (5.ª) y ahora se enfrenta a Bélgica (9.ª), mientras que Francia se mide a Marruecos (7.ª) en cuartos de final.
Argentina ha tenido la mejor parte en este sentido.
Las sanciones se siguen acumulando para Argentina.
Cuando Argentina ganó la Copa del Mundo en 2022, estableció un nuevo récord en el proceso.
Las cinco sanciones que les impusieron fueron la mayor cantidad que un equipo haya recibido jamás en un solo torneo.
En 2026, volverán a liderar la tabla con tres penaltis, aunque Messi ha fallado dos de ellos, contra Austria y Egipto.
Inglaterra y Suiza han recibido dos, mientras que Bélgica, Francia y Noruega han recibido una cada una.