Una figura destacada en la campaña para prohibir las redes sociales a los niños en el Reino Unido solicitará próximamente al Tribunal Superior que reabra la investigación sobre la muerte de su hijo.
Jools Sweeney, el hijo de 14 años de Ellen Roome, falleció en 2022. Una investigación previa emitió un veredicto que descartaba el suicidio, pero Roome cree que su hijo murió en un reto en línea que salió mal.
La madre de Cheltenham afirma que anular el veredicto y reabrir la investigación permitiría examinar pruebas inéditas de las redes sociales de Jools.
Gracias a la Ley de Seguridad en Línea de 2023 , Ofcom ahora puede solicitar información a las empresas de redes sociales, incluido el material que un menor haya visto o subido, información que no estaba disponible cuando Jools falleció.
Roome afirmó que, si se celebrara otra investigación, también recurriría a la Ley de Datos (Uso y Acceso) de 2025 para solicitar el contenido de las redes sociales de Jools a través del forense.
«No puedo vivir el resto de mi vida sin intentar encontrar respuestas sobre por qué mi hijo no está aquí», dijo.
«Esperemos que esto demuestre que, de ahora en adelante, las empresas de redes sociales deben tomar medidas para proteger a los niños en línea.»
Roome cree que una nueva investigación judicial sentaría un precedente útil para otros padres que creen que las redes sociales contribuyeron a la muerte de sus hijos.
En el Tribunal Superior, estará acompañada por varios padres, entre ellos Mariano Janin, de Londres, cuya hija Mia se quitó la vida, según él, a causa del ciberacoso en 2021.
Mariano JanínJanin declaró a la BBC que también consideraría solicitar la reapertura de la investigación sobre la muerte de Mia si Roome tenía éxito.
«Lo que Ellen está haciendo es muy importante», dijo. «Haría que fuera un poco más fácil obtener la información».
«La mayoría de los padres que pierden a sus hijos no luchan porque han perdido toda la motivación.»
Añadió: «Nuestro principal objetivo es que algún día las empresas [de redes sociales] sean 100% responsables y rindan cuentas».
«¿Por qué? Porque son los únicos que tienen la tecnología y los fondos para cambiar este modelo de negocio y así proteger a los jóvenes.»
‘El reto del apagón’
Roome fue una figura clave a la hora de presionar al gobierno para que anunciara la reciente prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años en el Reino Unido.
Ha hecho campaña a favor de una ley, llamada Ley Jools, que permitiría a los padres acceder a las cuentas de redes sociales de sus hijos en caso de fallecimiento.
En enero, ella inició una demanda contra la plataforma de redes sociales TikTok, que alega que un grupo de niños, entre ellos su hijo, murieron mientras intentaban realizar un «desafío de apagón».
No se han celebrado audiencias posteriores.
Un portavoz de TikTok declaró en aquel momento: «Prohibimos estrictamente el contenido que promueva o fomente comportamientos peligrosos».