El presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con imponer nuevos aranceles a Canadá después de que cientos de incendios forestales hayan dejado gran parte del norte de Estados Unidos cubierto por una densa capa de humo.
La amenaza surge tras las quejas de legisladores estadounidenses por los incendios forestales y la petición del primer ministro de Ontario, Doug Ford, a Estados Unidos de que envíe ayuda para combatir los incendios, en lugar de quejarse.
«Estados Unidos está siendo invadido innecesariamente por aire sucio, contaminado y perjudicial para la salud», dijo Trump, amenazando con imponer nuevos impuestos por la «negligencia deliberada» de Canadá.
Hasta el viernes, había alrededor de 888 incendios activos en Canadá, según el Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales , y la mayoría estaban fuera de control.
Más de 190 de esos incendios están activos en Ontario, algunos de ellos fuera de control.
Trump afirmó en su publicación en Truth Social que llamaría al primer ministro canadiense, Mark Carney, para exigirle una explicación sobre la «negligencia deliberada» de su país, acusándolo de «no mantener adecuadamente» sus bosques y matorrales.
Otros republicanos han aprovechado la ocasión para reiterar la propuesta de Trump de convertir a Canadá en el estado número 51 de EE. UU., una idea que ha ofendido a los canadienses y ha provocado que muchos dejen de viajar a su vecino del sur en señal de protesta. Otros usuarios en internet sugirieron retrasar la inauguración del Puente Internacional Gordie Howe , un proyecto financiado por Canadá que conectará Ontario con Michigan.
Carney ya había señalado que era responsabilidad de ambos países luchar contra el cambio climático.
Tras las declaraciones de Trump, el ministro de gestión de emergencias del gabinete de Carney afirmó que ambos países mantienen un contacto constante y comparten una larga historia de colaboración en este tipo de desastres, citando un acuerdo recíproco de lucha contra incendios de 1982 y otro acuerdo de asistencia surgido de la cumbre del G7 de 2025.
Canadá ha trabajado para prevenir los incendios forestales y ha invertido alrededor de 12.000 millones de dólares en la sostenibilidad de los bosques y la prevención de incendios, dijo la diputada Eleanor Olszewski en un comunicado.
«Este es un desafío que no conoce fronteras, y Canadá está trabajando con rapidez, colaboración y coordinación para mantener a la gente a salvo», añadió.
Las relaciones entre Estados Unidos y Canadá han sido tensas en ocasiones durante el último año, principalmente debido al comercio. El año pasado, Trump impuso aranceles a Canadá, un país que había disfrutado de décadas de libre comercio con Estados Unidos, y ambos países aún no han alcanzado un acuerdo comercial.
¿Qué originó los incendios forestales?
Según el Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales, casi 3 millones de hectáreas de terreno en Canadá ya han sido destruidas por los incendios forestales.
Las repercusiones han sido de gran alcance, con una espesa capa de humo que se extiende por varios estados de EE. UU. , desde Minnesota y Michigan hasta Pensilvania, Ohio y Nueva York.
Se han emitido alertas por calidad del aire «peligrosa» en gran parte de la región, lo que ha provocado la cancelación de muchos eventos al aire libre.
Según la empresa suiza de seguimiento de la calidad del aire IQAir , hasta el viernes la calidad del aire en Detroit era la peor del mundo, seguida de la ciudad de Chicago, en el medio oeste del país, Washington D.C. y Nueva York, que ocupaba el séptimo lugar.
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En la carta abierta dirigida a los funcionarios canadienses, los legisladores estadounidenses John James, John Moolenaar, Jack Bergman y Lisa McClain afirmaron que su «paciencia se ha agotado».
«Ya no aceptaremos disculpas en lugar de acciones», dijeron, advirtiendo que Estados Unidos podría considerar la posibilidad de involucrarse directamente en la protección y extinción de incendios forestales transfronterizos si Canadá no actuaba.
«El año pasado nos dijeron que esto se trataría con urgencia. No fue así», afirmaron, añadiendo que, en cambio, «los pulmones estadounidenses están pagando el precio de la inacción canadiense, año tras año».
Afirmaron que cuestiones como la «infrainversión crónica en el raleo de bosques, la reducción de combustible y las quemas controladas, junto con una aplicación inadecuada de la ley contra los incendios provocados», no se habían abordado «de forma suficientemente adecuada».
Sin embargo, los científicos con los que ha hablado BBC Verify afirman que la situación es más compleja.
«Al clima no le importan las fronteras internacionales», afirma el Dr. Patrick James de la Universidad de Toronto.
Una vez que el humo llega a la atmósfera, viaja adonde lo lleva el viento, y el humo de los grandes incendios forestales de Estados Unidos también ha afectado a Canadá en los últimos años.
Los expertos también afirman que muchos de los incendios actuales están ardiendo en los vastos y remotos bosques de Canadá, donde los incendios pueden ser difíciles de detectar o contener antes de que se extiendan demasiado.
Si bien una mejor gestión forestal puede reducir el riesgo de incendios forestales en algunas zonas, sobre todo cerca de las comunidades, no puede evitar que se produzcan incendios en un ecosistema de esta envergadura.
Los incendios forestales son muy comunes en Canadá, pero el número de brotes ha aumentado rápidamente en las últimas semanas. Expertos tanto de Estados Unidos como de Canadá coinciden en que esto probablemente se deba al calor persistente a finales de junio en el norte de Ontario, junto con precipitaciones inferiores a la media.
Los científicos también afirman que las temporadas de incendios forestales cada vez más severas se deben en parte al cambio climático, que está generando condiciones más cálidas y secas que facilitan la propagación del fuego. Algunos incendios también han sido provocados por rayos.
«El cambio climático es un problema global, y sería inexacto sugerir que Canadá por sí sola causó o podría haber prevenido estos incendios forestales», afirma la Dra. Anabela Bonada de la Universidad de Waterloo.
«Se puede sentir el sabor del humo»: neoyorquinos opinan sobre la calidad del aire mientras los incendios arrasan Canadá.
En lugar de quejarse, envíen ayuda: el presidente canadiense Ford les dice a los legisladores estadounidenses.
El primer ministro de Ontario, Ford, respondió a los legisladores el viernes, diciendo que Canadá ha ayudado a Estados Unidos a combatir los incendios forestales en California y a responder a los huracanes en Carolina del Norte.
«Quizás, en lugar de quejarse, deberían enviar apoyo, enviar ayuda, porque nosotros hemos hecho exactamente lo mismo por nuestros amigos estadounidenses», dijo Ford.
El primer ministro también dijo que los estados estadounidenses de Michigan y Massachusetts, ambos gobernados por demócratas, han ofrecido ayuda con aviones cisterna, bomberos y operaciones de rescate.
En respuesta a las críticas de los legisladores estadounidenses, Carney declaró en francés durante una rueda de prensa en Ontario: «El cambio climático es responsabilidad de todos, de todos de verdad, incluidos los Estados Unidos».
Añadió que su gobierno estaba «en estrecha comunicación» con las provincias y las comunidades locales.
Mientras tanto, Ford desestimó las críticas a la gestión de su gobierno ante los incendios, señalando que más de 150 dotaciones de bomberos están sobre el terreno combatiendo las llamas, junto con más de 80 aviones cisterna y helicópteros.
Añadió que su gobierno ha gastado más de mil millones de dólares en incendios forestales desde 2018, y que habitualmente gasta más de su presupuesto base anual destinado a la lucha contra incendios debido a la necesidad.
«Estamos empleando todos los recursos a nuestro alcance», dijo.
Los incendios arrasan comunidades mientras la neblina cubre la región.
Algunos residentes del norte de Ontario se vieron obligados a evacuar debido a los incendios que aún continúan. Una jefa de una Primera Nación informó que su comunidad quedó «reducida a cenizas».
También se registran incendios en la costa oeste del país, donde el viernes se reportaron más de 59 incendios activos en la Columbia Británica. El Servicio de Incendios Forestales de la Columbia Británica informó que 39 de esos incendios se iniciaron en las últimas 24 horas y que más de la mitad (31) están fuera de control, lo que ha obligado a los bomberos a utilizar métodos más agresivos para sofocarlos.
Un gran conjunto de incendios que afectan a las zonas noroccidentales de Ontario son los responsables de enviar densas columnas de humo y una mala calidad del aire a través de la región y hasta Estados Unidos.
El jueves, una densa neblina de humo obstruyó la visibilidad en toda la ciudad de Nueva York, incluyendo el Empire State Building y la Estatua de la Libertad. Asimismo, los monumentos nacionales en Washington D.C. quedaron ocultos por la neblina.
Las autoridades han insistido en que la gente permanezca en sus casas, e incluso en algunas zonas se están repartiendo mascarillas gratuitas, debido a los efectos negativos para la salud que produce la inhalación de los gases tóxicos.
Esto ha provocado la cancelación de actividades al aire libre en todo el norte de Estados Unidos, desde Chicago y Detroit hasta partes de Pensilvania y Nueva Inglaterra. Los campamentos de verano se trasladaron a espacios interiores, los conciertos se reprogramaron y al menos una playa fue clausurada a orillas de un lago popular.
La mala calidad del aire también afectó a los viajes aéreos en algunas zonas, donde las condiciones de baja visibilidad en los aeropuertos provocaron retrasos en los vuelos.
Las inclemencias del tiempo también han generado preocupación en torno a la final del Mundial del domingo entre Argentina y España en el MetLife Stadium, un estadio al aire libre en Nueva Jersey, al que se espera que asista Trump.
Funcionarios de la Casa Blanca, entre ellos Andrew Giuliani, jefe del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial, están celebrando reuniones informales con funcionarios de la FIFA y otras personas que supervisan los incendios forestales, pero hasta el momento no se ha planificado ninguna reunión formal de mayor envergadura.
Los meteorólogos creen que las lluvias previstas para el fin de semana en la zona mejorarán las condiciones antes de que los dos equipos salten al terreno de juego a las 15:00 (20:00 BST).
Además del humo peligroso que se extiende hasta Estados Unidos, los incendios forestales en el norte de Ontario han obligado a decenas de personas de las comunidades indígenas locales a evacuar, y algunos vídeos muestran a personas huyendo de la remota zona en barco.
Los miembros de la Primera Nación Namaygoosisagagun, en la parte norte de la provincia, dicen estar «devastados» después de que los incendios arrasaran la comunidad con muy poco aviso.
Matthew Hoppe, responsable de la gestión de incidentes de la Primera Nación Namaygoosisagagun, declaró a la BBC que su comunidad quedó devastada por los incendios forestales en el norte de Ontario.
Los miembros de la comunidad tuvieron que «autoevacuarse» en pequeñas embarcaciones el lunes por la tarde ante el rápido avance del fuego, dijo Hoppe, y agregó que no hubo muertos ni heridos directos, pero que la comunidad ha quedado «completamente arrasada».
La jefa de la Primera Nación Namaygoosisagagun, Helen Paavola, declaró al medio de comunicación local CityNews en una entrevista que un sobrevuelo aéreo mostró que su comunidad ha quedado «reducida a cenizas».
Ford declaró que un total de 10 comunidades han tenido que ser evacuadas, y muchas de ellas buscan ahora refugio en ciudades del sur de Ontario.
«Es un milagro que nadie haya perdido la vida», dijo el primer ministro.