El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, defendió sus decisiones tácticas durante la derrota en semifinales del Mundial contra Argentina en una tensa rueda de prensa.
En declaraciones a los medios antes del partido por el tercer puesto del sábado contra Francia en Miami, Tuchel dijo: «Si necesitan a quién culpar, yo asumo la responsabilidad».
Pero el seleccionador alemán insistió en que no se arrepentía de nada y dijo que él y su equipo fueron quienes más sintieron el dolor, describiéndolo como la «cicatriz que llevamos ahora».
Inglaterra estuvo a minutos de alcanzar su primera final de la Copa del Mundo masculina en 60 años.
Pero una ventaja de 1-0 se convirtió dolorosamente en una derrota de 2-1 en los minutos finales, a medida que la defensa de Inglaterra se replegaba cada vez más bajo la presión constante de la brillantez y la perseverancia de los campeones del mundo de Lionel Messi.
Durante la rueda de prensa, Tuchel también dijo:
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No se debe cuestionar el espíritu de equipo de Inglaterra, pero su selección se volvió «demasiado pasiva» en las últimas etapas.
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Existe una brecha con los equipos punteros y él no dejará de intentar cerrarla.
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Los partidos contra México y Noruega tuvieron un gran impacto al exigir mucho físicamente a los jugadores.
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El capitán Harry Kane terminó tan atrás porque «eso es lo que haces si defiendes en un bloqueo».
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‘Si necesitas a alguien a quien culpar, yo asumo la responsabilidad’.
Al preguntársele cómo valoraba los últimos 35 minutos del partido tras haber tenido tiempo para reflexionar, Tuchel dijo que sentía «lo mismo: que fuimos demasiado pasivos».
«Si me preguntan si me arrepiento de mi decisión, si esa es la pregunta, entonces no me arrepiento de mis decisiones», añadió.
«Sentí que el impulso cambió en el partido. Y traté de ayudar a mi equipo…»
«Tomé varias decisiones, confiando en mi instinto, mi intuición, mi experiencia, mi espíritu competitivo, y tomé la decisión para ayudar al equipo y obtener el resultado. No obtuvimos el resultado.»
«Por supuesto, asumo la responsabilidad de estas decisiones. Me arrepentiría si no hubiera ayudado. Me arrepentiría si no hubiéramos reaccionado.»
Tuchel dijo que no estaba dispuesto a participar «en este tipo de juego» sobre quién tiene la culpa.
«No hay problema», dijo. «Este es el trato que usted acepta, pero no voy a participar».
«Para mí, no hay a quién culpar. Si necesitan a alguien a quien culpar, yo asumo la responsabilidad. Soy el entrenador principal.»
Cuando se le preguntó por qué Kane, el máximo goleador histórico de Inglaterra, jugó tan atrás en los últimos minutos, respondió: «¿A qué te refieres? ¿Como en los últimos 30 minutos?».
«Por qué defendimos en bloque bajo. Bueno, eso es lo que se hace cuando se defiende en bloque. No estuvimos lo suficientemente activos.»
Tuchel dijo que Argentina había «jugado con mucha inercia después de nuestro gol».
«Realizaron muchos cambios ofensivos y modificaron muchas posiciones en ataque», añadió el hombre de 52 años.
«No pudimos detener los centros, ni pudimos detener a los corredores que entraban al área.»
«Así que decidimos jugar con una defensa de cinco, para tener más amplitud en el campo, para estar más cerca de los jugadores que realizan los cruces.»
«Nos volvimos demasiado pasivos, y Argentina, por cierto, encontró otro ritmo y alcanzó la fluidez total.»
«Jugamos la semifinal contra los vigentes campeones del mundo.»
«Íbamos ganando 1-0 a los 85 minutos. Jugamos contra el mejor jugador del mundo y perdimos 2-1, lo cual es doloroso.»
A Tuchel se le preguntó si había estudiado datos que demostraran que el rendimiento físico de Inglaterra contra Argentina era inferior al del partido contra la República Democrática del Congo en el mismo estadio a principios del torneo.
Dijo que «aunque no queramos admitirlo porque parece una excusa», el partido contra México con 10 hombres en la altitud del Estadio Azteca y el calor contra Noruega en Miami «nos costaron más de lo que pensábamos».
«Los jugadores lo dieron todo físicamente en cada partido. Si se observa esta caída en los datos, debe haber una razón, porque la motivación estaba por las nubes», afirmó.
«Este dolor es el que más sentimos.»
Tuchel explicó el dolor que sintió tras la derrota en semifinales, que se produjo después de que Argentina marcara en los minutos 85 y 92.
«Somos nosotros quienes sentimos el mayor dolor, y es la cicatriz que llevamos ahora», dijo.
«Es nuestro dolor, mi dolor y el dolor de los jugadores.»
«Es una derrota muy dolorosa, y tenemos que aprender a vivir con esta derrota, ante todo, no los críticos, ni los expertos, ni nuestros familiares, que también sufren con nosotros y solo quieren lo mejor para nosotros.»
«Lo superaremos, lo utilizaremos, reaccionaremos, y todo empieza mañana mismo.»
«Si ganamos el partido de mañana, tendremos los mejores resultados de un Mundial en 60 años. Es cuestión de perspectiva.»
Tuchel afirmó que la derrota demostraba que Inglaterra aún tenía que recortar distancias.
«Creíamos que podíamos hacerlo», añadió. «Soñábamos con ello».
«Aun así, creo que otras tres naciones tienen casi la certeza de ganar el título, no nosotros.»
«Francia, España y Argentina están casi al nivel en el que esperan ganar.»
«Aún no hemos llegado. Todavía queda mucho por hacer. Y esto es lo que haremos.»
«Esto es lo que haremos a partir de mañana. No dejaremos de perseguir. No dejaremos de cazar, no dejaremos de desafiar.»
Análisis: Tuchel da la cara y responde a preguntas difíciles.
El dolor se reflejaba claramente en el rostro de Tuchel.
Fue su última rueda de prensa previa a un partido del Mundial.
Por supuesto, no era el entorno que deseaba. No quería estar aquí en Miami.
Tuchel tenía previsto estar en Nueva York este fin de semana para la final del Mundial.
En cambio, se encuentra en Florida preparándose para el partido por la medalla de bronce contra Francia.
No es que su estado de ánimo fuera muy alegre cuando habló con los medios.
El dolor de la derrota en semifinales contra Argentina se ha visto agravado por las duras críticas que ha recibido de aficionados, expertos y periodistas por el repliegue defensivo de Inglaterra en los minutos finales.
Tuchel se recompuso lo suficiente como para ofrecer una defensa apasionada de sus esfuerzos durante la capitulación tardía contra Argentina.
Pero la agonía era ineludible. Todos en la habitación podían sentirla.
Él también estaba claramente emocionado.
Por supuesto, podemos perdonarlo. No es fácil sentarse ahí y responder preguntas tan pronto después de una pérdida tan desgarradora.
El hecho de que la gran mayoría de las preguntas giraran en torno a su actuación personal contra Argentina fue quizás otra razón por la que no se mostró tan afable como de costumbre.
Pero dio la cara y no eludió la avalancha de preguntas incómodas que le plantearon.
Hay mucho que decir al respecto.