«Es demasiado pronto para hablar de eso», dijo el capitán de Inglaterra, Harry Kane, cuando se le preguntó si seguiría en la selección para el Mundial de 2030.
El delantero respondió a la pregunta apenas unos minutos después de que los Tres Leones sufrieran la aplastante derrota por 2-1 ante Argentina en las semifinales de Atlanta, lo que les impidió alcanzar su primera final de la Copa Mundial masculina desde su único título en 1966.
No se le podía culpar por eludir una respuesta definitiva, pero era una pregunta pertinente.
Tras un torneo en el que el ataque de Inglaterra dependió casi exclusivamente de Kane (él suma seis goles junto con Jude Bellingham), ¿qué van a hacer cuando se retire su máximo goleador histórico?
Se trata de un jugador que ha sido capitán de su selección desde que el exentrenador Gareth Southgate le entregara el brazalete hace nueve años, y ha liderado al equipo con 85 goles en 124 partidos.
Sin embargo, el tiempo acabará alcanzando al delantero del Bayern de Múnich.
Inglaterra al menos tiene tiempo para planificar la sucesión, ya que, salvo lesión, Kane estará disponible para la Eurocopa que se celebrará en casa dentro de dos años.
Pero dentro de diez días cumplirá 33 años, y poco después de que termine ese torneo cumplirá 35.
Siendo realistas, hay muchas probabilidades de que el partido por el tercer puesto del sábado contra Francia en Miami, en busca de la medalla de bronce, sea el último de su carrera con la selección inglesa en la Copa del Mundo. Para la edición de 2030, tendrá casi 37 años.
¿Qué futuro le espera a Inglaterra cuando ponga fin a su carrera internacional?
¿Podría desarrollarse Delap?
Fuente de la imagen,Imágenes de GettySe esperaba que Liam Delap formara parte de la selección inglesa para el Mundial antes de una decepcionante primera temporada con el Chelsea.
¿Acaso el seleccionador inglés, Thomas Tuchel, solo confía en Kane, como pareció demostrar en este Mundial?
En los siete partidos que disputaron en Norteamérica, jugó prácticamente todos los minutos.
Kane solo fue sustituido en dos ocasiones: a seis minutos del final del partido contra Panamá y a un minuto del final del encuentro de octavos de final contra México.
¿Le pasó factura esta carga de trabajo a medida que avanzaba el torneo? No anotó en jugada abierta en tres partidos después de su doblete contra la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final.
Ollie Watkins solo jugó seis minutos en todo el torneo, cuando sustituyó a Kane contra Panamá, mientras que Iván Toney disputó unos minutos al final del tiempo añadido en la derrota ante Argentina.
Esto podría indicarnos que Tuchel no tenía plena confianza en sus opciones desde el banquillo. Ni en ninguna otra forma de jugar.
La necesidad de Inglaterra de contar con opciones para darle descanso a Kane se volverá cada vez más importante.
Toney y Watkins tienen ambos 30 años, mientras que el delantero del Tottenham, Dominic Solanke (28), y el del Leeds United, Dominic Calvert-Lewin (29), son los únicos otros delanteros que han sido utilizados por Inglaterra en los últimos 12 meses.
En la temporada 2024-25, se estableció un nuevo mínimo histórico en la Premier League cuando solo tres delanteros ingleses marcaron 10 o más goles: Watkins, Jarrod Bowen del West Ham y Liam Delap, cuando jugaba en el Ipswich Town.
Esa cifra se repitió la temporada pasada con Watkins (16), Calvert-Lewin (14) y el atacante del Brighton de 35 años, Danny Welbeck (13).
Todavía hay esperanza de que Delap, de 23 años, pueda progresar.
Cuando dejó el Ipswich tras su descenso en 2025, numerosos clubes se disputaron su fichaje y finalmente firmó con el Chelsea en una operación de 30 millones de libras.
Pero las cosas no han salido según lo previsto para Delap en Stamford Bridge, ya que solo ha marcado un gol en liga en su primera temporada.
Si no progresa, Inglaterra deberá esperar que haya un joven delantero listo para abrirse paso en los próximos años.
¿Quiénes están ascendiendo en la jerarquía?
Inglaterra tuvo suerte en la recta final de la carrera internacional de Wayne Rooney.
Justo cuando su carrera estaba llegando a su fin, Kane irrumpió en la selección nacional al marcar a los 80 segundos de su debut, como suplente del delantero del Manchester United, contra Lituania en 2015.
Fue un traspaso perfecto del testigo, del actual máximo goleador al futuro máximo goleador.
Inglaterra no parece tener ese mismo privilegio, pero vale la pena considerar la trayectoria profesional de Kane.
A diferencia de Rooney en el Everton o Michael Owen en el Liverpool, Kane no irrumpió en la escena con su club siendo adolescente.
Kane tuvo que aprender el oficio durante sus cesiones al Leyton Orient, Millwall, Norwich City y Leicester City.
No fue hasta la temporada 2014-15, cuando Kane tenía 21 años, que tuvo su oportunidad en el Tottenham bajo la dirección de Mauricio Pochettino. Parecía haber surgido de la nada para marcar 21 goles en la Premier League y 32 en todas las competiciones.
Existen innumerables historias de delanteros prometedores formados en las categorías inferiores que nunca llegan a la élite del fútbol profesional.
Tomemos como ejemplo a Charlie McNeill, quien anotó 110 goles y dio 38 asistencias en 72 partidos con los equipos juveniles del Manchester City.
Se trasladó al Manchester United, convirtiéndose en el segundo jugador del club en marcar 20 goles en una sola temporada en la categoría juvenil.
Sin embargo, McNeill disputó un partido con el primer equipo del club como suplente en un encuentro de la Europa League contra la Real Sociedad en septiembre de 2022. Ahora, con 22 años, juega en el Sheffield Wednesday de la League One.
Eddie Nketiah es el máximo goleador histórico de la selección sub-21 de Inglaterra con 16 goles, pero tras dejar el Arsenal para fichar por el Crystal Palace no ha logrado brillar. En dos temporadas, solo ha marcado cinco goles en la Premier League.
En las selecciones juveniles de Inglaterra hay muchos extremos, o número 10 (Max Dowman del Arsenal y Rio Ngumoha del Liverpool, por nombrar solo dos), pero pocos delanteros centro (número 9).
Da la impresión de que el sistema está intentando producir jugadores más técnicos que delanteros puros .
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyShim Mheuka, de 18 años, tiene nueve apariciones con el primer equipo del Chelsea y ha sido muy prolífico con la selección sub-19 de Inglaterra.
Shim Mheuka, de 18 años, es el capitán del equipo sub-21 del Chelsea y fue nombrado Jugador del Año de la Premier League 2 (categoría juvenil) en la temporada 2025-26.
El delantero, que se formó en la cantera del Brighton antes de fichar por el Chelsea en 2022, ha marcado 16 goles en 23 partidos con la selección sub-19 de Inglaterra.
Mheuka ha disputado nueve partidos con el primer equipo del Chelsea y parece que tendrá una carrera en el fútbol profesional, aunque puede que no llegue al máximo nivel.
Will Lankshear, del Tottenham, podría seguir un camino similar al de Kane, tras haber jugado cedido en el West Brom y el Oxford, pero ya tiene 21 años.
El Manchester City cuenta con Caelan Cadamarteri, internacional juvenil escocés de 16 años, que ha marcado muchísimos goles y puede jugar con Inglaterra gracias a su padre, el exdelantero del Everton, Danny.
El City también cuenta con Teddie Lamb, de 17 años, que llegó procedente del Leyton Orient hace un año y fue el máximo goleador de la competición sub-18 de la Premier League la temporada pasada.
Lamb fue nominado al premio al Jugador Sub-18 del Año, pero JJ Gabriel, del Manchester United, se lo arrebató.
Se espera mucho de Gabriel, de 15 años , quien podrá debutar con el primer equipo de los Diablos Rojos la próxima temporada, aunque no es un delantero centro puro.
Divin Mubama fue la estrella del equipo juvenil del West Ham que ganó la FA Youth Cup en 2023 y también fichó por el Manchester City. El jugador de 21 años marcó cinco goles cedido en el Stoke City la temporada pasada, lo que sugiere que aún le falta tiempo para estar listo.
¿Podría Gordon ser la respuesta de Inglaterra?
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyAnthony Gordon ya ha demostrado que puede adaptarse para jugar con éxito en la posición de falso nueve.
A menos que surja un delantero en los próximos años, o que alguno de esos jóvenes jugadores alcance su máximo potencial, Inglaterra tendrá que buscar soluciones innovadoras.
Ese plan B podría consistir en desplegar un falso nueve, algo que Tuchel ya probó en el partido amistoso internacional contra Uruguay en marzo.
Phil Foden, del Manchester City, tuvo su oportunidad, pero su rendimiento fue tan deficiente que quedó fuera de la convocatoria para el Mundial.
Era casi como si ese enfoque hubiera fracasado tanto que convenció a Tuchel de que Inglaterra tenía que depender completamente de Kane.
Pero hay otro candidato obvio: Anthony Gordon.
Puede que este jugador de 25 años sea más conocido como extremo izquierdo, pero ya ha demostrado su capacidad como falso nueve.
En ese rol, Gordon fue nombrado Jugador del Torneo cuando Inglaterra ganó el Campeonato Europeo Sub-21 en 2023, anotando dos goles y dando una asistencia.
Antes de marcharse a Barcelona este verano, jugó como delantero en el Newcastle en algunos momentos de la temporada pasada y ya había dicho anteriormente que, con el tiempo, se imagina jugando en una posición más centrada.
Inglaterra se ha mostrado reacia a probar este tipo de táctica, como si fuera imprescindible contar con un delantero en el equipo.
Pero si ningún jugador surge del sistema, podría ser necesario.