Un herrero de Shropshire forma parte de un equipo que ha sido invitado a Dinamarca para forjar un ancla auténtica para un barco vikingo reconstruido.
Rowan Taylor, residente de Ellesmere, afirmó que el viaje a Aggersborg para participar en el proyecto fue un «viaje de trabajo soñado» porque había dedicado mucho tiempo a investigar las anclas antiguas y sus métodos de forja.
En lugar de utilizar acero moderno o hierro forjado victoriano, el equipo utilizará hierro fundido de forja, el mismo material que usaban los herreros vikingos hace siglos.
Jens Olesen, experto en estructuras metálicas de renombre internacional, lidera el proyecto, y Rowan «casi le arranca la mano de un mordisco» cuando finalmente le pidió que diseñara el ancla.
La pieza terminada se instalará en el Huld, un barco vikingo reconstruido que opera desde Aggersborg.
El proyecto surgió de las conversaciones mantenidas al final de la histórica temporada de mercados en Dinamarca entre Jens Olesen y el Encuentro Artesanal Vikingo de Aggersborg.
Fue entonces cuando Olesen comenzó a explorar la posibilidad de emprender un proyecto de forja de mayor envergadura utilizando hierro fundido, y fue en ese momento cuando pensó en Taylor, con quien había trabajado anteriormente en Irlanda.
Taylor, que vive cerca de Welshpool, declaró a la BBC que se trataba de un proyecto arqueológico experimental «muy emocionante».
«Esta es una oportunidad maravillosa para poner a prueba algunas de las observaciones que he hecho», dijo.
«Lo que espero que resulte de esto es que las técnicas de carpintería funcionen y sean precisas, y que al final tengamos un proyecto terminado que sea un objeto funcional en lugar de algo que esté simplemente detrás de un cristal en un museo», añadió.
«El simple hecho de tener esta ancla en un barco nos permitirá probar su capacidad… luego podremos comparar los datos obtenidos con el registro arqueológico y las investigaciones en curso.»
Se espera que el ancla auténtica del siglo VIII, una vez terminada, pese unos 10 kilogramos y mida 70 cm de altura.
BBC/ Alex James‘La mejor formación de herreros del mundo’
Taylor también es tutor de cursos en la Escuela Nacional de Herrería (NSB, por sus siglas en inglés) en Holme Lacy College, cerca de Hereford.
Si bien el Proyecto de Anclajes de Aggersborg es una iniciativa independiente, la NSB aporta dos miembros más al equipo docente: el tutor del curso, Mischa Kunkel, y el técnico Ernestas Jakubauskas, que se unen al proyecto.
«Estamos todos muy, muy, muy emocionados», dijo Taylor. «Creo que probablemente será el objeto más grande que se haya fabricado con hierro fundido desde el siglo XIX».
Taylor dijo que creía que la razón por la que les pidieron participar en el proyecto era porque «el Reino Unido probablemente tiene la mejor formación de herreros del mundo».