El ejército libanés afirma que sus tropas han comenzado a desplegarse en una «zona piloto» en el sur del país tras la retirada de las fuerzas israelíes en virtud de un acuerdo negociado por Estados Unidos y alcanzado el mes pasado.
Un comunicado del mando del ejército indicó que las unidades militares habían entrado en la aldea de Zawtar al-Gharbiyeh, en el distrito de Nabatieh, el martes por la mañana.
El lunes por la noche, el ejército israelí confirmó el inicio del plan de la zona piloto, que prevé la retirada de las tropas israelíes de una pequeña parte del territorio ocupado durante su conflicto con Hezbolá, así como el desarme del grupo respaldado por Irán.
Esto se produce antes de una reunión en Washington entre el presidente estadounidense Donald Trump y su homólogo libanés, Joseph Aoun.
Se espera que Aoun inste a Trump a presionar a Israel para que se retire del resto del sur del Líbano y a que preste apoyo al ejército libanés para que tome el control total de las zonas donde Hezbolá ejerce su influencia.
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el lunes por la tarde que habían comenzado las «operaciones en zona piloto» en Zawtar al-Gharbiyeh y en otras dos aldeas libanesas, Froun y Srifa, en consonancia con el acuerdo marco trilateral entre Israel, Líbano y Estados Unidos.
Según el comunicado, este «hito» fue el resultado directo de las conversaciones mantenidas la semana pasada entre representantes israelíes y libaneses en Roma.
Más tarde, el lunes, un oficial militar israelí confirmó que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) «ajustarían su despliegue militar en una de las zonas piloto» para permitir que el ejército libanés llevara a cabo su misión, al tiempo que «salvaguardaban la seguridad de los soldados de las FDI y preservaban su derecho a la autodefensa y a eliminar amenazas».
«El objetivo del programa piloto y del acuerdo es el desarme de la organización terrorista Hezbolá y la retirada de sus armas ilegales», declaró el funcionario.
También reiteraron que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) permanecerían en la «zona de seguridad» —la franja de 10 km (seis millas) de profundidad de territorio libanés ocupado que discurre a lo largo de la frontera— «durante el tiempo que sea necesario» para defender a las comunidades del norte de Israel.
El martes, el mando del ejército libanés declaró que sus unidades habían comenzado a desplegarse en Zawtar al-Gharbiyeh «en base a las comunicaciones en curso con el Grupo de Coordinación Militar para el Líbano», en referencia al organismo trilateral creado para apoyar la implementación del marco.
El comunicado también instó a los ciudadanos libaneses a «no dirigirse al pueblo hasta que la situación de seguridad se estabilice y a cumplir las instrucciones de las unidades militares desplegadas para su propia seguridad».
El ejército libanés afirmó que sus tropas ya estaban llevando a cabo misiones en las cercanas localidades de Froun y Srifa tras el anuncio estadounidense del lunes.
Una fuente israelí también declaró al periódico Haaretz que no había tropas israelíes en esas aldeas.
El Líbano se vio envuelto en la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán el 2 de marzo, cuando Hezbolá lanzó cohetes contra Israel en represalia por un ataque que acabó con la vida del líder supremo de Irán.
Israel respondió lanzando una campaña de bombardeos en todo el Líbano e invadiendo una parte importante del sur del país.
Según el Ministerio de Sanidad libanés, más de 4.300 personas han muerto en Líbano, entre ellas casi 800 niños, mujeres y personal médico.
Las autoridades israelíes afirman que 37 soldados israelíes y cuatro civiles han muerto a ambos lados de la frontera durante el conflicto.