Un organismo de atención médica ha defendido su decisión de abandonar un controvertido sistema de monitorización digital para pacientes con problemas de salud mental.
El Leicestershire Partnership Trust (LPT) presentó pruebas el martes durante la investigación Lampard en Londres , que examina las muertes de más de 2.000 personas que estaban bajo el cuidado de los servicios de salud mental de Essex entre 2000 y 2023.
El consorcio hospitalario de Leicestershire puso a prueba un sistema que utiliza sensores infrarrojos y cámaras en las habitaciones de los pacientes, pero decidió no utilizarlo.
Oxevision es utilizado por varios centros de salud mental en toda Inglaterra, incluido el vecino Derbyshire Healthcare NHS Foundation Trust, donde los directivos buscan ampliar su uso.
En la investigación ya se habían planteado serias preocupaciones sobre el sistema, y los activistas alegaban que el personal del Essex Partnership University NHS Foundation Trust había abusado de él.
El grupo activista Stop Oxevision ha manifestado su preocupación por la dignidad, la privacidad y los procesos de consentimiento de los pacientes, que varían en todo el país, pero los creadores del sistema han afirmado que se trata de una importante herramienta de seguridad.
La Oficina del Comisionado de Información (ICO, por sus siglas en inglés) confirmó recientemente que está investigando a Oxehealth, la empresa que desarrolló Oxevision, y declaró: «Dado que se trata de una investigación en curso, no podemos hacer más comentarios».
‘Bajo número de participantes’
En Leicestershire, se puso a prueba desde diciembre de 2022 hasta febrero de 2023 y, posteriormente, desde noviembre de 2024 hasta enero de 2025.
El primer proyecto piloto adoptó un modelo de exclusión voluntaria y el segundo, un modelo de inclusión voluntaria, siguiendo las recomendaciones del NHS England (Servicio Nacional de Salud de Inglaterra), y este consentimiento se revisó semanalmente.
Andrés Freire-Patino, subdirector de los servicios de salud mental de LPT, que empezó a trabajar en la institución en 2023, declaró ante la comisión de investigación que uno de los objetivos del programa piloto era comprobar si Oxevision podía ayudar a los pacientes a dormir mejor por la noche.
Oxevision puede monitorizar digitalmente la frecuencia cardíaca y respiratoria, por lo que no es necesario hacerlo de forma presencial ni molestar a los pacientes durante la noche.
Freire-Patino afirmó: «El sueño es increíblemente importante para la recuperación de las personas en lo que respecta a la salud mental».
Sin embargo, durante la investigación se supo que una paciente, una mujer embarazada, durmió en una sala de entrevistas porque se negaba a permanecer en una habitación con Oxevision, incluso con el programa apagado.
Freire-Patino afirmó que había varias razones por las que decidieron no utilizar la tecnología, pero una de ellas fue que solo el 42% de los pacientes dieron su consentimiento para su uso durante el segundo programa piloto.
La investigación reveló que, si bien la higiene del sueño mejoró para algunos pacientes del hospital de Leicestershire, no hubo reducción en el uso de observaciones individuales, ni evidencia de liberación de tiempo del personal, ni reducción cuantificable en los incidentes o la duración de la estancia.
Consulta sobre Lampard / YouTubeRose Powell, de Stop Oxevision, afirmó que la cámara graba las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en los dormitorios de las personas.
«No creemos que haya ningún momento en que alguien deba enfrentarse a ese tipo de vigilancia en su habitación, especialmente las personas que están intentando recuperarse de una enfermedad mental.»
«Tampoco creemos que la tecnología mejore la seguridad.»
«Sabemos que a menudo se nos plantea este dilema entre la seguridad y los derechos de los pacientes, pero sabemos que tenemos derecho a estar psicológicamente seguros en un hospital psiquiátrico y que ser grabados constantemente no nos proporciona esa seguridad.»
«Hemos recibido quejas de pacientes que se sentían desatendidos, que se sentían abandonados en las salas porque se ha utilizado esta tecnología en lugar de que el personal los visite para asegurarse de que están bien.»
‘Ayuda a la recuperación’
El Derbyshire Healthcare NHS Foundation Trust utiliza la monitorización de pacientes sin contacto en nueve de sus once unidades de hospitalización, y existen planes para utilizarla en las once unidades para el año 2027.
La fundación afirmó que la vigilancia se lleva a cabo en las habitaciones y en las zonas de aislamiento para ayudar a garantizar la seguridad y el bienestar de los pacientes.
«Esto ayuda a los pacientes en su recuperación, ya que puede reducir las observaciones presenciales y evitar la necesidad de molestarlos o despertarlos cuando están descansando o tomándose un descanso de las actividades en la sala.»
El sistema de monitorización consiste principalmente en la monitorización infrarroja de la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la ubicación y el movimiento. Se aborda el uso de la monitorización de pacientes sin contacto al ingreso y a intervalos regulares durante la estancia. El sistema se utiliza de forma individualizada, en función del estado y las necesidades de cada paciente.
Un portavoz del NHS England afirmó que se ha dejado claro a los proveedores del NHS que «cualquier tecnología de monitorización basada en visión debe respaldar un enfoque de atención basado en los derechos humanos y solo debe utilizarse de conformidad con los requisitos legales y garantizando que se cuente con el consentimiento del paciente y su familia».
Un portavoz de Oxehealth afirmó que la tecnología tiene un «papel vital que desempeñar para brindar una atención de salud mental hospitalaria más segura, un área que carecía de tecnología de dispositivos médicos hasta la llegada de Oxevision».
«El impacto de la tecnología ha sido significativo, y los hechos hablan por sí solos: solo en un organismo, el sistema ha ayudado al personal a responder a 1.453 incidentes de seguridad durante un período de cuatro años.»
«Como dijo un portavoz de la fundación, el uso de Oxevision ha ayudado a la fundación a ‘realizar intervenciones más oportunas cuando ha sido necesario y, por lo tanto, ha contribuido a preservar la vida'».