Una familia de agricultores expresó su profunda tristeza después de que más de 100 toneladas de patatas no se vendieran y tuvieran que destinarse a alimentar al ganado.
La granja Bank Farm, de 162 hectáreas (400 acres), situada en Ramsey St Mary’s, Cambridgeshire, ha sido gestionada por la familia Croft durante al menos cinco generaciones, remontándose su historia a 1904.
Según indicaron, su cosecha más reciente de patatas les reportó tan solo 5 libras por tonelada, en comparación con el precio habitual previsto de entre 120 y 200 libras, lo que la asociación sectorial GB Potatoes atribuyó a un exceso de oferta en el mercado.
Lynden Croft dijo que era «desgarrador ver que todo el arduo trabajo de la granja no sirviera para nada… es devastador la cantidad de trabajo que todos le dedicamos».
GB Potatoes declaró: «Resulta sumamente decepcionante y profundamente triste ver cómo un cultivo alimentario tan valioso se vende por tan solo una fracción de lo que costó producirlo.»
«Los agricultores no pueden seguir produciendo patatas con pérdidas sustanciales.»
El director ejecutivo, Scott Walker, añadió: «Los altos niveles de producción tanto en el Reino Unido como en Europa el año pasado, combinados con un excedente de existencias mayor al esperado, han dejado al mercado con más patatas de las que puede absorber y han provocado el desplome de los precios de compra libre».
John Devine/BBCJo Croft, de 43 años, dijo que la desgarradora realidad la golpeó cuando se estropeó el primer lote de 58 toneladas de patatas.
«Nuestro hijo de nueve años vio a su abuelo cargar las patatas que habíamos cultivado con tanto esfuerzo, solo para que las enviaran a otro sitio como alimento para el ganado porque simplemente no podíamos venderlas», dijo.
Añadió que era un «claro recordatorio de los desafíos a los que se enfrentan tantos agricultores».
«Muchos agricultores han tenido que hacer lo mismo, y aunque no es el primer año que nos encontramos en esta situación, nunca se vuelve más fácil», añadió Jo.
«Se han invertido meses de duro trabajo, tiempo y dedicación en el cultivo de estas patatas, por lo que verlas abandonar la granja de esta manera es devastador.»
John Devine/BBCBrian Croft, de 75 años, padre de Lynden, dijo: «Las patatas siempre han tenido altibajos, y el público está cambiando y los gustos también».
Dijo que el aumento del precio de los fertilizantes era otro problema al que se enfrentaban.
La explotación utiliza unas 40 toneladas de fertilizante para sus patatas, a un coste de 460 libras esterlinas por tonelada.
«Estamos hablando de muchísimo dinero con una granja como esta», dijo.
Granja bancaria