Un programa de corte de césped, criticado por los residentes, se ha visto afectado por la escasez de personal, según ha declarado un líder del consejo municipal.
En mayo, el Ayuntamiento de Derby anunció que había aprobado fondos para reforzar los servicios de «corte de césped, control de malezas y limpieza de calles».
Pero apenas unas semanas después, los residentes se pusieron en contacto con BBC Radio Derby para destacar el aspecto descuidado de las zonas verdes de la ciudad.
La concejala Nadine Peatfield declaró en un programa de radio que, si bien mantener el césped cortado era «costoso», el problema se debía a las 20 vacantes sin cubrir en el equipo de Streetpride, que representa aproximadamente el 20% del personal de los equipos de mantenimiento de zonas verdes del ayuntamiento.
Este verano, la autoridad puso en marcha nuevos equipos especializados de limpieza y eliminación de malezas, junto con equipos mejorados para el mantenimiento de zonas verdes y nuevos vehículos, entre los que se incluyen dos tractores y cinco cortacéspedes autopropulsados, adquiridos a principios de este año.
Pero si bien el plan era dejar crecer intencionadamente algunas zonas, incluidas las que están debajo de los árboles y en determinados arcenes para favorecer a los polinizadores, el ayuntamiento ha tenido dificultades para mantener los parques, los espacios abiertos, los arcenes de las carreteras y los terrenos residenciales de los que es responsable.
La situación provocó una avalancha de preguntas dirigidas al líder del consejo el viernes.
En la página de Facebook de BBC Radio Derby, Sarah Louise preguntó: «¿Se han implementado medidas para mejorar las deficientes técnicas de corte de césped en Derby?».
«Eliminar las zonas de césped sin cortar alrededor de árboles y mobiliario urbano. Contratar personas con desbrozadoras para que sigan a las cortadoras de césped y limpien el área alrededor de señales de tráfico, bolardos, etc.»
Kath Hardy dijo: «Derby se ve muy deteriorado».
Kate Brookes añadió: «Además de los comentarios sobre el corte del césped, ¿qué pasa con las rotondas? La que está al final de Hampshire Road está demasiado cubierta de maleza; al girar a la derecha, las zarzas sobresalen tanto que rozan el coche, lo cual es muy peligroso para la visibilidad».
Peatfield afirmó que había sido «un reto» reclutar trabajadores temporales para los puestos de este año.
‘Muy poca acogida’
Ella dijo: «Es costoso; tenemos miles y miles de hectáreas de césped en toda la ciudad.»
«Este año el problema no son las finanzas; solo este año hemos destinado 3,3 millones de libras a Streetpride y a servicios esenciales como el mantenimiento de zonas verdes, así que el problema no es la financiación, sino la contratación de personal.»
«Actualmente, en el equipo de mantenimiento de jardines tenemos 20 vacantes, siete de ellas para supervisores.»
«Es un poco complicado; la primera vez que lanzamos la campaña de reclutamiento a principios de año, la respuesta fue muy escasa, y los ayuntamientos de todo el país están experimentando esta misma situación.»
«El año pasado cortaron el césped sin ningún problema, nadie comentó nada, nadie dijo que se viera mal, simplemente se hizo como de costumbre porque teníamos el equipo completo.»
El concejal Ndukwe Onuoha, miembro del gabinete de Urbanismo, Parques y Ocio, dijo que el ayuntamiento había dado instrucciones a los contratistas para que ayudaran a cubrir las vacantes mientras se buscaban candidatos.
Declaró: «Nuestro programa de corte de césped está dentro de lo previsto para realizar seis cortes completos en los arcenes de las carreteras de Derby esta temporada, y nuestros equipos están trabajando según lo planeado, priorizando las áreas donde la visibilidad o el acceso se ven afectados.»
Estas acciones están dando resultado y su impacto ya se percibe en nuestros espacios verdes. Estamos reclutando activamente y animamos a cualquier persona apasionada por los espacios verdes de Derby a que presente su solicitud.
Onuoha afirmó que el consejo ha tomado medidas para abordar los puestos vacantes, entre ellas, ofrecer horas extras al personal y recurrir a personal de agencias o contratistas externos durante el verano.
Añadió: «Si te gusta trabajar al aire libre y no te importa que sea un trabajo increíblemente duro, estamos dispuestos a charlar contigo».