Andoni Iraola afirma que estuvo en conversaciones con otros clubes antes de asumir el cargo de entrenador del Liverpool .
El técnico de 44 años sustituyó a Arne Slot como entrenador principal al finalizar la temporada pasada.
Iraola había dimitido como entrenador del Bournemouth tras tres años en el cargo.
«Sucedió bastante rápido», dijo. «Sí, era cierto que estaba hablando con algunos clubes.»
«Creo que fue la primera o la segunda semana después de que terminara la temporada. El Liverpool se puso en contacto conmigo y no me costó mucho [decir que sí].»
Iraola era el principal candidato del Liverpool cuando se tomó la decisión de destituir a Slot a finales de mayo tras una temporada decepcionante.
El Liverpool terminó quinto en la Premier League y perdió un récord de 20 partidos en todas las competiciones.
La gira de pretemporada del Liverpool por Estados Unidos comienza con un partido amistoso contra el Sunderland en Nashville el sábado.
También juegan contra el Wrexham en Nueva York y contra el Leeds United en Chicago.
Similitudes con el Club Atlético
La llegada de Iraola fue vista por el Liverpool como una forma de intentar desplegar un estilo de fútbol más ofensivo.
En su rueda de prensa de presentación la semana pasada, habló de su deseo de ofrecer a los aficionados del Liverpool «un equipo del que sentirse orgullosos».
Y el exinternacional español, que pasó 12 temporadas de su carrera como jugador en el Athletic Club, ve algunas similitudes entre el club de su ciudad natal y su nuevo hogar.
La política del Athletic Club de utilizar únicamente jugadores vascos significa que solo pueden usar jugadores nacidos o formados en el País Vasco.
«Es un club muy especial», dijo Iraola. «Hay que sacar el máximo provecho de cada jugador que tienes en la plantilla. No puedes venderlo y elegir a otro muchas veces».
«Como jugador, tienes que darlo todo. La única manera de que esa política tenga éxito es dando el 100%. Esto crea una conexión y ves que ganan cosas. Nunca han descendido.»
«Veo muchas cosas [similares a las del Liverpool ]. Ese sentimiento de pertenencia, de ser un poco diferente. Esa conexión también, con los jugadores de la cantera. El ambiente de Anfield.»
«Este es uno de los clubes más grandes del mundo y, en cierto modo, la comparación probablemente no sea justa. Pero en muchos aspectos veo muchas similitudes.»
‘Un sentimiento de colectividad’
Si incluimos a Mikel Arteta, Unai Emery y Xabi Alonso, cuatro de los entrenadores de los equipos que terminaron entre los 10 primeros de la Premier League la temporada pasada proceden del País Vasco.
«Me preguntan mucho por qué tantos entrenadores vascos, en particular, han llegado a este nivel y por qué tantos equipos españoles están ganando tantas cosas», dijo Iraola.
«Siempre digo que el sentido de colectividad es muy importante. España nunca ha tenido los mejores atletas. Si analizas, en natación y atletismo, no suelen ganar medallas.»
«Pero en deportes colectivos son muy buenos. En fútbol, baloncesto, balonmano, hockey, normalmente tienen buenos equipos. Siempre ponemos al equipo en primer lugar.»
«Un ejemplo es Rodri. No marcó ni dio ninguna asistencia, pero al final ganaron el Mundial y él fue elegido mejor jugador del torneo. El equipo siempre ha estado presente en nuestra educación.»
«Hay muchos estilos diferentes en el entrenamiento español. Con la selección nacional, siempre hablan de tiki-taka, de pases, pero incluso en el Mundial se les veía presionar muy bien, presionando arriba.»
«Sí, controlaron el partido con el balón, pero es en la otra parte, sin el balón, donde todos hicieron su trabajo. Se trata de ser proactivos sin el balón.»