El legendario jugador del Liverpool, Kevin Keegan, se convirtió en un «puente entre dos grandes ciudades», según afirmó el alcalde de la región metropolitana de Liverpool, Steve Rotheram, en una carta dirigida al alcalde de Hamburgo.
Keegan, que falleció el lunes a los 75 años , dejó el Liverpool FC en 1977 para unirse al Hamburgo SV. Tenía previsto visitar la ciudad alemana con el Rotheram para su festival anual del puerto, según reveló el alcalde.
En la carta, Rotheram escribió que el diagnóstico de cáncer significaba que el exdelantero de la selección inglesa no podía viajar.
Considerado uno de los jugadores ingleses más laureados de todos los tiempos, ganador del Balón de Oro en dos ocasiones, conquistó siete títulos importantes, entre ellos la primera Copa de Europa del club en su último partido. Fue entonces cuando Keegan fichó por un equipo alemán.
En la carta, a la que tuvo acceso el Servicio de Información de la Democracia Local , Rotheram decía: «Para una parte de nuestra ciudad, apasionada por el fútbol, Kevin era un héroe futbolístico; para la otra, un personaje molesto y muy respetado en los derbis».
«No era solo una leyenda del Liverpool FC y una de las figuras más queridas que nuestra ciudad haya conocido jamás.»
«Cuando Kevin dejó nuestro país rumbo a Alemania en 1977, hizo algo más que protagonizar un traspaso récord entre dos clubes de fútbol. Construyó un puente entre dos grandes ciudades.»
Dijo que el éxito de Keegan pertenecía por igual al Liverpool y al Hamburgo, donde era «admirado y querido», y añadió: «Para mí, él encarnó mejor que nadie esa famosa máxima: el fútbol es el deporte del pueblo».
Claire Hamilton/BBCTambién rindió homenaje a los esfuerzos de Keegan por forjar una relación entre las ciudades que «sigue siendo sólida hasta el día de hoy», y su trayectoria profesional se celebra como parte de una exposición especial que destaca los vínculos entre Liverpool y Hamburgo.
«Como recordarán, Kevin escribió unas palabras para que yo las transmitiera al numeroso público en el pabellón de la región metropolitana de Liverpool el pasado mes de mayo», dijo Rotheram.
Añadió: «A pesar de mi alemán chapurreado y mi marcado acento de Liverpool, recibieron una cálida acogida. Puede que Kevin se haya marchado de ambas ciudades hace muchos años, pero nunca se fue del todo de nuestros corazones».
«Tenía previsto acompañarnos en las celebraciones del aniversario de vuestro puerto, el Hafengeburtstag, hasta que su diagnóstico de cáncer cambió sus planes.»
«Le dolió mucho no poder asistir, pero me dejó una nota personal que me sentí honrado de leer en el escenario de Liverpool, a orillas del Elba.»
Rotheram compartió el mensaje de Keegan a Hamburgo en su carta al alcalde, el Dr. Peter Tschentscher. Escribió: «En palabras de Kevin, una vez más: Perdonen mi alemán básico, pero amo Hamburgo.
En nombre de los habitantes de Liverpool, enviamos nuestro más sentido pésame a los amigos de Kevin, a la familia del HSV y a la gente de Hamburgo. Gracias por haberlo querido como nosotros lo hicimos. You’ll Never Walk Alone.