Los refugios para gatos en toda la región de West Midlands están a plena capacidad debido al pico de la temporada de cría de gatitos, y las organizaciones benéficas instan a los dueños a esterilizar a sus mascotas.
Según la RSPCA, el año pasado se produjo un aumento del 72% en el número de gatos que ingresaron en sus instalaciones, lo que provocó problemas de espacio en los centros de realojamiento.
Un miembro del consejo de administración de la residencia felina de la organización benéfica en Worcester y Mid-Worcestershire dijo: «Tenemos un problema con la gente que no esteriliza a sus animales y, por lo tanto, los gatos se reproducen bastante durante todo el año.»
«Pero sobre todo entre mayo y septiembre es cuando vemos que llegan muchísimos gatitos a nuestros centros de acogida.»
El centro de la organización benéfica en The Holdings, cerca de Kempsey, está actualmente ocupado en un 90%, con docenas de gatos esperando ser adoptados.
El personal afirma que es fundamental difundir información sobre la esterilización para romper el ciclo de camadas no deseadas y la superpoblación.
«Los chicos viajarán kilómetros para encontrar a estas chicas, luego tendrán estos gatitos, que a menudo nacen en jardines, a menudo nacen en cobertizos», dijo el administrador.
«Luego recibiremos llamadas de personas que han encontrado gatitos nacidos al fondo del jardín.»
BBC/Tammy GoodingNatalie Bhangal, de Bascote Heath en Warwickshire, descubrió una gata con dos gatitos en su garaje en mayo.
«Era muy evidente que la madre estaba domesticada, ya que se metía directamente en la caja de arena», dijo. «Estaba muy, muy delgada, comía muchísimo».
La entrenadora personal intentó localizar a los dueños a través de internet, pero nadie se presentó para reclamarla.
Llevó a la gata madre y a sus crías al veterinario antes de ponerse en contacto con Cats Protection, quienes le dijeron que probablemente los animales habían sido abandonados.
Finalmente, decidió darles a los gatitos un hogar permanente, recomprándolos después de haberlos esterilizado por 120 libras cada uno. «Todos nos enamoramos de ellos», dijo.
Natalie BhangalEl mes pasado, la organización Wings and Paws Rescue de Wolverhampton rescató a cinco gatitos que habían sido abandonados en un transportín junto a un canal durante una ola de calor.
La organización benéfica dijo en una actualización de Facebook que estaba «desbordada» y pidió ayuda para conseguir comida para gatitos.
Claire Underwood, subdirectora del centro para gatos Cats Protection Herefordshire Cat Centre, dijo: «Es increíble la cantidad de gatos no deseados que hay durante todo el año, todos los años, por desgracia.»
«Estamos en pleno apogeo de la temporada de cría de gatitos, y nos tienen muy ocupados.»
Dijo que las organizaciones benéficas se aseguran de que los gatos sean esterilizados antes de ser realojados, y destacó los programas de esterilización sujetos a verificación de recursos para personas con bajos ingresos y que reciben subsidios.
Hizo hincapié en los «enormes beneficios para la salud» de la esterilización de los gatos.
«Al permitir que sus gatas tengan crías sin esterilizarlas, pueden volverse susceptibles a infectarse con el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) y, en el caso de las hembras en particular, con un mayor riesgo de desarrollar tumores mamarios.»
Rescate de Alas y PatasLa experta en comportamiento felino Celia Haddon afirmó que la crisis del coste de la vida ha afectado a la capacidad de las personas para esterilizar a sus gatos.
Según explicó, los machos sin castrar vagaban durante kilómetros y se peleaban con otros, y señaló que las gatitas podían quedar preñadas con tan solo tres meses.
«Es lo más amable y bonito que puedes hacer por ellas, porque de lo contrario suelen morir jóvenes debido a la excesiva cantidad de crías», dijo.