Lando Norris cerró la primera mitad de la temporada de Fórmula 1 con una victoria en el Gran Premio de Hungría que describió como «una de mis mejores actuaciones».
Era una carrera que se había hecho esperar mucho, después de un comienzo de temporada difícil para el vigente campeón del mundo y su equipo McLaren.
Pero cuando McLaren finalmente le proporcionó un coche con el nivel de rendimiento al que se había acostumbrado en la última temporada y media, lo aprovechó al máximo.
Mientras que Ferrari, los favoritos antes de la carrera, tuvieron un desempeño irregular y cometieron, en palabras de su jefe de equipo, Frederic Vasseur, «demasiados errores», Norris y McLaren estuvieron casi perfectos.
Incluso teniendo en cuenta el excelente comienzo de temporada de Kimi Antonelli con Mercedes, esta fue una de las victorias más impresionantes y convincentes de la temporada.
El único error de Norris se produjo en la primera vuelta. Tras convertir su pole position en una ventaja en la primera curva, calculó mal el agarre disponible en la curva dos, se salió de la trazada y cedió su posición a su compañero de equipo, Oscar Piastri.
Parecía un error potencialmente fatal para sus esperanzas de victoria en una pista donde adelantar es prácticamente imposible entre coches igualados con estrategias similares, pero Norris mantuvo la calma.
Al ver que podía seguirle el ritmo a Piastri sin problemas a pesar de volar en condiciones de turbulencia, dijo que siempre creyó que la victoria estaba asegurada.
«No fue mi mejor segunda curva», dijo Norris, «pero después de eso, al ver cómo era mi ritmo y que simplemente era mejor en todos los sentidos, en términos de desgaste y ritmo, estaba convencido de que aún podía ganar la carrera».
Atrapado, Norris suplicó que se adoptara una estrategia diferente para tener alguna posibilidad de victoria, y finalmente las circunstancias se la brindaron.
Aproximadamente a mitad de carrera, McLaren hizo entrar a Piastri a boxes para proteger al Ferrari de Lewis Hamilton, que acababa de parar para cambiar neumáticos. Esto le dio a Norris pista libre y marcó un ritmo vertiginoso.
Piastri podría haber mantenido el liderato de no ser por una colisión con Carlos Sainz mientras doblaba a su Williams. El australiano se enfadó cuando Norris salió por delante tras su parada en boxes unas vueltas más tarde, pero con el español, no con McLaren.
«El hecho de poder seguirle el ritmo a Oscar en este tipo de pista, donde es imposible seguirlo e imposible adelantarlo, estuve a menos de 0,8 segundos o algo así durante, no sé, casi 40 vueltas, el hecho de poder hacer esto es lo que me dio la confianza de que ganaría la carrera pasara lo que pasara, ya fuera que él entrara a boxes pronto o tarde o lo que fuera», dijo Norris.
«La ventaja de ritmo que tuve hoy fue enorme. Pero no sé por qué. Los coches son idénticos y últimamente me he sentido muy fuerte.»
«He trabajado en muchas áreas desde el año pasado. Últimamente me siento mucho más seguro sobre cómo extraer el máximo rendimiento, y he trabajado mucho con mis ingenieros para comprender este coche porque ciertamente no es un coche fácil de entender y de averiguar cómo conducirlo al límite de forma constante.»
«Entonces, ¿por qué? Simplemente por el trabajo duro. El trabajo duro de mis ingenieros y el mío propio para mejorar como piloto y perfeccionar mi conducción. Esa es la respuesta.»
Norris «tiene más control de sus emociones».
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLando Norris, de McLaren, ocupa el quinto puesto en la clasificación de pilotos, mientras que Oscar Piastri es séptimo.
Norris cree que está conduciendo mejor esta temporada que en la primera mitad de su año de campeonato en 2025.
El año pasado, tenía problemas para sentir las sensaciones al volante del McLaren.
Al igual que todos sus rivales, no le gusta esta nueva generación de coches tanto como la anterior, especialmente sus motores y la necesidad de gestionar tanta energía, así como la forma en que han perjudicado la experiencia de conducción.
Pero él se ha compenetrado con ellos, mientras que Piastri, que fue tan bueno en la primera mitad de la temporada pasada, está teniendo dificultades.
La directora del equipo, Andrea Stella, afirma que esto supone una continuación de la trayectoria que Norris ha seguido desde que una profunda autoevaluación le llevó a tener un excelente segundo semestre el año pasado y, finalmente, a conseguir el título.
«Lando tiene mucha más confianza. Es mucho más consciente de las herramientas que tiene a su disposición al volante y de cómo utilizarlas. Y creo que también, por así decirlo, controla mejor sus emociones», dijo Stella.
«Porque hoy, cuando iba detrás de Oscar, dijo un par de veces que tenía ritmo, pero no se frustró demasiado. Y creo que el hecho de que no se frustrara le permitió usar ese ritmo en el momento justo y conseguir la victoria. Hemos visto una gran evolución en Lando.»
Este rendimiento se produjo tras una importante mejora en el coche de McLaren, y habrá otra en la próxima carrera, el Gran Premio de los Países Bajos, después del parón veraniego de cuatro semanas de la Fórmula 1.
La victoria de Norris le permite situarse a 98 puntos de Antonelli, pero advirtió que no hay que esperar una remontada espectacular hasta la cima del campeonato, como la que protagonizaron Max Verstappen y Red Bull contra él y McLaren el año pasado.
«Estoy contento con el día de hoy», dijo Norris. «Eso no significa que si soy rápido aquí, seremos rápidos en todas partes».
«Una cosa que he aprendido con certeza es a no tener expectativas sobre el futuro y a trabajar en el presente. Creo que esa es la forma en que hemos estado haciendo todo como equipo.»
«Por eso hemos vuelto a estar en la cima hoy: simplemente trabajando duro en nosotros mismos como individuos y también como equipo.»
«Por supuesto, soy optimista de cara al futuro y creo que podemos ganar más carreras, pero tenemos una buena competencia y todavía hay muchas carreras en las que no confío porque el coche no está al nivel que debería en ciertas áreas.»
Piastri está enfadado con Sainz por la colisión.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyEl McLaren de Oscar Piastri aparcado tras su retirada por un problema en la caja de cambios.
Durante la carrera, parecía que la ira de Piastri por la radio podría haber estado dirigida en parte a la estrategia de desfase que permitió a Norris adelantarlo y hacerse con el liderato.
De hecho, estaba furioso con Sainz.
«El momento de mi parada fue perfecto», dijo. «Queríamos cubrirnos las espaldas de Hamilton, lo cual era perfectamente normal. Si no me hubieran chocado, todavía estaría por delante de Lando».
«En ese momento, estaba increíblemente molesto. De hecho, molesto no es la palabra que usaría, pero había muchísimas cosas que sí usaría, con Carlos. Y sí, claro, cuando Lando se puso por delante, supe que no tenía ritmo para atacarlo.»
«Sabía que mis posibilidades de ganar la carrera se habían esfumado a partir de ese momento.»
Al hablar sobre la colisión con Sainz, Piastri agregó: «Realmente no me importa si no me vio. El hecho de que no me viera y nadie le avisara, o que no estuviera completamente atento, es inaceptable».
«Es bastante crítico con los demás, y otros ya le han criticado antes por ser frustrante en la pista.»
No le tranquilizó en absoluto el problema con el sistema GPS que muestra a los equipos dónde se encuentran todos los coches en la pista.
Sainz dijo que «no tenía ni idea de que estaba intentando que lo doblaran», que «no esperaba» que Piastri estuviera allí y que era «imposible evitarlo».
Para Piastri, al final todo quedó en nada; un fallo en la caja de cambios le obligó a retirarse e impidió que McLaren consiguiera un doblete.
Ferrari ha cometido demasiados errores.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLewis Hamilton no pudo superar a Kimi Antonelli en las últimas vueltas de la carrera.
En cuanto a Ferrari, parecían tener el coche más rápido en Hungría, pero su rendimiento en la clasificación fue inferior al esperado. Luego, Hamilton, tras clasificarse segundo, fue relegado al quinto puesto de la parrilla por una penalización al obstaculizar a Piastri.
Norris seguramente estaba preocupado por que Charles Leclerc saliera a su lado en la primera fila. Pero en lugar de desafiar a Norris, Leclerc perdió ante Piastri, Verstappen y Hamilton.
El siete veces campeón superó a Verstappen en las primeras paradas en boxes, solo para ser adelantado de nuevo en la siguiente vuelta, cuando el holandés realizó una maniobra brillante en la primera curva que pilló a Hamilton desprevenido.
Una penalización por exceso de velocidad en el pit lane le costó a Hamilton otros cinco segundos, y lo dejó por detrás de Leclerc al final, con los Ferrari terminando cuarto y quinto.
Hamilton, que sigue segundo en el campeonato, a 50 puntos de Antonelli, dijo: «No puedes cometer este tipo de errores si quieres luchar por el título».
Vasseur dijo: «Es difícil entender claramente el ritmo, porque creo que el aire limpio es clave, pero para empezar, no es un buen domingo, porque cuando quedas primero y segundo el viernes, esperas mucho más.»
«Y en la parte superior cometimos demasiados errores hoy, empezando por la penalización y el hecho de que Max nos adelantara, que cada vez que hacíamos una parada en boxes, perdíamos una posición durante 0,2 o 0,3 segundos.»
«Y luego nos pasamos la vida detrás de los chicos, todo salió mal, pero seguro que tenemos que hacerlo mucho mejor el domingo.»
Russell ya superó el punto de la decepción.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyGeorge Russell tuvo una mala salida con su Mercedes y remontó desde la última posición de la parrilla hasta el séptimo puesto.
Norris fue seguido en la línea de meta por Verstappen y Antonelli, quienes también realizaron excelentes carreras; los tres pilotos que subieron al podio merecieron plenamente sus resultados.
Mientras tanto, George Russell, compañero de equipo de Antonelli, tuvo otro día para olvidar. Un problema con su motor al inicio de la carrera, del que el equipo se hizo responsable, lo relegó a la última posición. Si bien se recuperó bien hasta el séptimo lugar, aún perdió puntos frente al italiano, con quien ahora se encuentra a 59 puntos de distancia.
«Ya he superado la etapa de la decepción, porque si sigo decepcionándome con todo lo que pasa, me decepcionaré todos los días de la semana», dijo Russell.
«Obviamente, otro problema técnico que arruinó por completo la carrera, pero puedo mencionar algunos aspectos positivos. El ritmo fue muy fuerte.»
«Así que, me quedo con los aspectos positivos, pero sí, es increíble la lista de cosas que han pasado esta temporada.»
«Oscar también tuvo su momento hoy. No es que seamos los únicos, pero siento que me está pasando mucho más a menudo que a otros, y espero que la situación cambie.»
«No le deseo mala suerte a nadie, pero nunca he tenido una temporada como esta en toda mi carrera, y mucho menos en mi carrera en la Fórmula 1.»
Antonelli, entonces, se va de vacaciones con el campeonato bajo control absoluto. Pero sabe que no debe confiarse, ya que el año pasado por estas fechas parecía que Piastri corría la misma suerte.
«Creo que Lando siguió teniendo la ventaja este fin de semana, incluso sobre nosotros», dijo Antonelli.
«En cuanto a velocidad pura, no creo que hubiera podido plantarle cara, sobre todo teniendo en cuenta lo difícil que era seguirle, con el consiguiente sobrecalentamiento de los neumáticos.»
«No esperaba encontrarme en esta situación. Pero el coche ha ido extraordinariamente bien, el equipo ha hecho un trabajo increíble y, por mi parte, intento aprovechar al máximo cada oportunidad que tengo.»
«Por supuesto, aún queda mucho trabajo por hacer, mucho que aprender, pero ha sido una buena primera mitad de temporada. Ahora estoy deseando que llegue la segunda mitad y vamos a seguir esforzándonos.»