Un hombre que ha hecho sonar cientos de campanas en iglesias de todo el país desde su silla de ruedas está haciendo campaña para salvar las campanas de su ciudad natal.
El capitán del coro, Mike Wigney, se fracturó la columna vertebral en un accidente de escalada hace 24 años, pero su pasión por tocar las campanas le ha ayudado en su rehabilitación y en su estado físico, según ha declarado.
Ha tocado las campanas de más de 2.800 campanarios, incluyendo la mayoría de las catedrales de Inglaterra, y no se ha dejado disuadir por la dificultad de acceso para usuarios de sillas de ruedas, añadió.
Su iglesia local, St Peter, St Paul and St Thomas of Canterbury, en Bovey Tracey, Devon, está intentando recaudar 120.000 libras esterlinas para reparar los soportes de acero que sostienen las campanas.
Mike WigneyWigney es un apasionado de la música y ha seguido tocando las campanas tras sufrir lesiones medulares y someterse a rehabilitación en el Hospital Stoke Mandeville.
También ha ayudado a otros usuarios de sillas de ruedas a retomar la afición que tanto les gustaba.
Las iglesias y los campanarios son conocidos por su escasa accesibilidad para personas con discapacidad debido a su antigüedad, pero Wigney y su grupo de campaneros no se han dejado intimidar por el reto de acceder a las cuerdas.
Los campanarios suelen tener escalones muy estrechos y empinados, así como escotillas por las que hay que trepar.
Wigney dijo: «Dependo de la gente para que me ayude a salir adelante».
«De vez en cuando consigo subirme a la escalera con una cuerda. Llegamos.»
«La silla se desmonta y el equipo me lo trae.»
Mike WigneyLas campanas de Bovey Tracey llevan sonando 500 años y Wigney dijo que estaba intentando garantizar que eso continuara, a pesar de que necesitaban reparaciones urgentes.
Mientras que muchas iglesias tienen dificultades para encontrar personas que toquen las campanas, su iglesia cuenta con una próspera comunidad de campaneros.
Los miembros más jóvenes de la banda que se están formando para tocar las campanas todavía están en la escuela primaria.
Pero existe un temor real de que las campanas dejen de sonar si no pueden costear la sustitución de la estructura de la que cuelgan.
«Estamos en Devon, hace humedad y la estructura de acero se está oxidando», dijo Mike.
«Cuando se oxida, se expande y comienza a agrietar la mampostería.»
«Las campanas están bien, la estructura principal de las campanas está bien; pero la estructura de acero de soporte está poniendo en peligro la torre.»
El grupo está decidido a alcanzar la meta de recaudar 120.000 libras esterlinas para que su conjunto de campanas siga sonando en todo Bovey Tracey durante los próximos 500 años.
