Los jugadores de bolos de un club con 125 años de historia han expresado su decepción por tener que abandonar su sede para que pueda convertirse en un espacio de disfrute para toda la comunidad.
El Mitre Bowling Club, situado en Earlham Road, Norwich, por donde han pasado generaciones de jugadores, ha recibido la orden de abandonar la casa club antes del 1 de febrero del próximo año.
La diócesis de Norwich, propietaria del pabellón, declaró: «El objetivo es abrirlo al público para que esté disponible para cualquier persona de la ciudad durante todo el año».
Pero el presidente del club, Neville Warnes, dijo: «Estamos muy decepcionados. Llevamos aquí 125 años. Tenemos socios que llevan aquí 30 o 40 años, y todos estamos desolados y devastados por todo esto».
La diócesis indicó que los planes incluían abrir el pabellón para que se utilizara como un «espacio de trabajo compartido flexible y como una zona de cafetería al aire libre».
En un comunicado, la empresa declaró: «Debido a esos planes, STN Trading Ltd. ha notificado al Mitre Bowls Club. Representantes del club de bolos han conversado con nosotros y han expresado su pesar, lo cual comprendemos plenamente».
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Jack Maclean/BBCEl club ha utilizado el campo de juego desde 1901. En 2021, el pub Mitre y la pista de bolos se vendieron a la vecina iglesia de St Thomas, y desde entonces el club ha estado alquilando el campo a la iglesia.
Warnes dijo: «La gente viene aquí no solo por los bolos… vienen porque les encanta el ambiente y el aspecto social.»
«Además de jugar a los bolos, tenemos nuestra propia comunidad.»
«Absolutamente destrozada»
Jack Maclean/BBCSu esposa, Annette, es la tesorera del club, y la pareja ha sido miembro durante los últimos ocho años.
Ella dijo: «Creo que nos quedamos absolutamente conmocionados y pensamos: ‘¿Cómo vamos a transmitir esto a nuestros miembros?'»
«Somos un club de bolos exitoso. El año pasado ganamos tres de las cuatro ligas en las que participamos, ganamos una copa de jubilados y jugamos contra equipos que vienen de visita… Muchos equipos dicen que les encanta este club porque tenemos las mejores instalaciones.»
«La gente de la comunidad de los bolos está absolutamente desolada.»
«Quiero terminar mi carrera en el bowls aquí».
Jack Maclean/BBCLa secretaria del club, Julie Rust, fue la primera mujer en ser miembro del club cuando se modificaron las normas en 1997 y se permitió la incorporación de mujeres.
«Llevo 30 años jugando a los bolos aquí y quiero terminar mi carrera deportiva en este club», dijo.
Añadió que se habían perdido varias zonas verdes.
«No queremos perder esta. Queremos quedarnos aquí y queremos luchar. No queremos irnos a ningún otro sitio.»
«Queremos quedarnos en estas instalaciones y seguir jugando a los bolos durante los próximos 100 años, si es posible.»