Un granjero acusado de disparar a su inquilino y desmembrar su cuerpo ha sido declarado culpable de asesinato.
Richard Dyson, de 55 años, desapareció en noviembre de 2019, pero sus restos no fueron descubiertos dentro de un barril lleno de hormigón en un remolque en una granja cerca de Barnsley hasta casi seis años después.
En el Tribunal de la Corona de Sheffield, los fiscales explicaron al jurado cómo Christopher Wright mató a Dyson cuando este intentó robarle un arma, antes de deshacerse del cuerpo con la ayuda de su amigo de la infancia, Karl Schwalbe.
El martes, Wright, de 73 años, fue declarado culpable de asesinato y Schwalbe, de 72 años, fue declarado culpable de obstrucción a la justicia.
Wright también fue declarado culpable de conspiración para obstruir la justicia, impedir un entierro legal y seis delitos relacionados con armas de fuego.
El tribunal escuchó previamente que Dyson había estado viviendo en su coche frente a la casa de campo de Wright en Sheffield Road en Hoyland, ayudándole a menudo con diversas tareas como podar setos, reparar tractores y llevarlo a sus citas.
Policía de South YorkshireLa última llamada realizada desde el teléfono de Dyson fue el 17 de noviembre de 2019, fecha en la que se denunció su desaparición. Tanto Wright como Schwalbe, residentes de Dike Hill, Low Harley, en Rotherham, fueron interrogados por la policía en los meses posteriores, pero negaron tener conocimiento de lo sucedido.
Los miembros del jurado escucharon que Wright era un «fanático de las armas» y «un coleccionista», que poseía varias armas de fuego antiguas, maquinaria agrícola vieja e instrumentos musicales.
La expareja de Dyson recordó cómo, varios meses antes de su desaparición, Dyson había encontrado una ametralladora en la granja de Wright y se la había quedado porque «valía mucho dinero».
Según los fiscales, Wright se enfureció enormemente al enterarse del robo y lo mató «con una escopeta que tenía a mano».
Servicio de la Fiscalía de la CoronaWright, que había trabajado como carnicero en el pasado, llamó entonces a Schwalbe para que le ayudara a esconder el cadáver.
En julio de 2025, una revisión de los datos de teléfonos móviles reveló que Wright había llamado al propietario de la cercana granja Alderthwaite en Hoyland tres días después de la desaparición de Dyson.
El granjero Ian Ollerenshaw declaró ante el tribunal que Wright le había preguntado si podía guardar un remolque para ganado en su terreno mientras él «ordenaba» su propia granja, y anotó los acontecimientos de ese día en su diario.
Ollerenshaw, quien al igual que Wright era inquilino de la finca Wentworth, dijo que el remolque fue llevado a su terreno por un tractor Fordson antiguo, pero que no miró dentro una vez que estuvo estacionado.
El cuerpo de Dyson fue hallado posteriormente en un barril lleno de hormigón dentro del remolque cerrado con candado, junto con la identificación de Wright.
Servicio de la Fiscalía de la CoronaPosteriormente, los investigadores descubrieron transacciones bancarias relacionadas con el viaje de Wright a Allendale Building Supplies el 19 de noviembre de 2019, cuando compró cemento.
Pudieron aportar pruebas de la implicación de Schwalbe mostrando los registros telefónicos de dos llamadas nocturnas que Wright realizó a su amigo la noche de la muerte de Dyson.
Las imágenes de las cámaras de seguridad también mostraron la Toyota Hilux de Schwalbe dirigiéndose hacia la dirección de Wright y marchándose aproximadamente una hora después.
Ambos hombres negaron recordar aquella reunión, pero grabaron en secreto conversaciones que, tras los interrogatorios policiales de 2021, quedaron al descubierto sus mentiras.
Servicio de la Fiscalía de la CoronaLa fiscalía también pudo imputar a Wright varios delitos relacionados con armas de fuego, ya que se descubrió que su licencia para poseerlas había sido revocada en 2016.
Tras un juicio que duró siete semanas, el jurado tardó 12 horas y 30 minutos en emitir su veredicto.
El juez Barry Cotter les comunicó a los acusados que dictaría sentencia el 6 de agosto, y añadió: «Han sido declarados culpables de los cargos que se les imputan».
«Christopher Wright, solo puedo dictar una sentencia: cadena perpetua. Karl Schwalbe, la pena de prisión es inevitable.»
A Schwalbe se le concedió la libertad bajo fianza hasta la próxima audiencia «por motivos de clemencia» debido a su estado de salud, mientras que Wright permaneció en prisión preventiva.
Jamie Barton, del Servicio de la Fiscalía de la Corona, dijo que a pesar de los intentos de Wright por frustrar las investigaciones policiales y encubrir sus crímenes, su culpabilidad quedó al descubierto en el tribunal.
«Wright asesinó brutalmente a Richard Dyson y luego reclutó a su amigo de toda la vida para que le ayudara a encubrir sus huellas», dijo.
«Puede que Schwalbe no haya apretado el gatillo, pero sus mentiras y acciones formaron parte de un intento deliberado de impedir que se hiciera justicia.»
El inspector jefe de detectives Andy Knowles, de la policía de South Yorkshire, quien dirige la investigación, dijo que la familia de Dyson había «soportado una espera inimaginable para obtener respuestas».
«A lo largo de esta larga investigación, (su hija) Bethany y la familia de Richard han demostrado una fortaleza extraordinaria al asistir al tribunal todos los días y escuchar pruebas, testimonios y alegatos de defensa desgarradores», dijo el inspector jefe de detectives Knowles.
«Ningún veredicto puede borrar lo que han vivido, pero espero que les aporte algo de claridad y los primeros pasos hacia la sanación.»
«Hoy recordamos a Richard.»