Los residentes de Batley han declarado que un parque público no merece un premio tan codiciado, ya que se ha vuelto más «repugnante e inseguro» que nunca.
Wilton Park fue uno de los 118 lugares de Yorkshire y Humber que recibieron la Bandera Verde, lo que significa que cumplió con rigurosos estándares de seguridad, accesibilidad, gestión ambiental y participación comunitaria.
Tras un incidente en el que se quemó un banco conmemorativo, algunos visitantes del parque dijeron que estaba en mal estado y que no cumplía con los estándares del premio.
Un portavoz del Ayuntamiento de Kirklees declaró que sentían un «enorme orgullo» por sus parques, pero que estaban «trabajando con presupuestos y recursos reducidos» en tareas de mantenimiento como el corte del césped.
Ralph Halgate, de 76 años, y Martin Woods, de 70, visitantes habituales de Batley, han vivido allí desde que eran niños.
Halgate afirmó que «en su época» el parque contaba con un hermoso lago para pasear en bote, una cafetería y céspedes cuidadosamente mantenidos, pero que ahora era una sombra «repugnante» de lo que fue.
«El lago para pasear en bote solía ser precioso, pero ahora está lleno de botellas vacías», dijo.
«Se ven ratas por todas partes. Si vas [a las canchas de tenis], hay un banco que quedó completamente calcinado la semana pasada.»
«Es repugnante e inseguro. No hay orgullo alguno.»
Otros residentes declararon al Servicio de Información sobre la Democracia Local (LDRS, por sus siglas en inglés) que no es la primera vez que presentan una queja.
Peter Fawcett, de 77 años y antiguo jardinero, dijo que temía que el ayuntamiento estuviera utilizando el premio Bandera Verde como prueba de que el parque estaba en buenas condiciones.
LDRSSegún él, se observaba «un constante deterioro de los estándares en nuestros parques».
«Los parques son importantes, y verlos con ojos idealizados no ayuda en nada a mejorarlos», dijo.
«[El premio Bandera Verde] no respalda las pruebas que son claramente visibles.»
En relación con el banco quemado, David Shepherd, director ejecutivo de urbanismo del Ayuntamiento de Kirklees, confirmó que los escombros habían sido retirados.
«Estamos muy orgullosos de nuestros parques en Kirklees y es decepcionante ver un comportamiento tan imprudente», dijo.
«Este banco era un lugar de reflexión y un sitio donde las familias podían recordar a sus seres queridos. Nuestras condolencias a quienes consideraban este banco especial.»
Anteriormente, Shepherd también aseguró que la autoridad local estaba «trabajando en las rutas de corte de césped en todo el distrito», explicando que el «clima cálido reciente» había influido mucho en el césped descuidado y que los «bordes de plantas herbáceas» pronto estarían ordenados.
«Al igual que muchos ayuntamientos, estamos trabajando con presupuestos y recursos reducidos, lo que significa que este año se han plantado menos plantas de temporada», añadió.
«Sin embargo, las exhibiciones que tenemos seguirán siendo cuidadas y mantenidas con un alto nivel de calidad.»
El LDRS se ha puesto en contacto con el consejo para obtener más comentarios.