«Como podéis ver, ahora mismo hace 27 grados centígrados en el dormitorio a media mañana. Es bastante insoportable.»
Oliver Sanders, de Didcot, es uno de los muchos residentes del sur que recientemente decidieron que era hora de instalar aire acondicionado.
¿Y quién puede culparlos? Se han batido récords, los hospitales han declarado situaciones críticas y la infraestructura ha colapsado bajo la intensidad del calor extremo.
Tristan Spence, propietario de una empresa de instalaciones con sede en Oxfordshire, afirma que ha habido un aumento significativo de la demanda, lo que le ha dejado con la agenda completa hasta enero.
Pero a medida que aumentan las peticiones para que todas las viviendas de nueva construcción cuenten con aire acondicionado integrado, los expertos en clima advierten que este sistema podría no ser una solución a largo plazo para mantenernos frescos.
Oliver compró su casa en 2020, un año después de su construcción, y dijo que había oído que estaba bien aislada.
«En realidad no nos preocupaba que los veranos fueran demasiado calurosos», afirma.
«Creo que lo que realmente nos llevó al límite fue la frecuencia y el calor que ha hecho últimamente.»
Tristan coincide con esta opinión y afirma que su empresa, TRS Cooling, ha observado un aumento particular en el número de propietarios de viviendas de nueva construcción que solicitan la instalación de aire acondicionado.
«Las construcciones nuevas están muy bien aisladas. Lo cual es estupendo en invierno, pero en cuanto llega el verano y hay periodos prolongados de calor, es imposible que el calor salga de la vivienda», afirmó.
El calor que retienen los ladrillos y el hormigón puede elevar las temperaturas nocturnas en los centros urbanos hasta 7 °C por encima de las del campo circundante.
Este es el efecto de isla de calor urbana, y resulta más peligroso en las primeras horas de la mañana, cuando los cuerpos necesitan aire más fresco y no pueden encontrarlo.
Tristan dijo que ahí es donde el aire acondicionado es una «excelente solución para eliminar el calor de una propiedad».
Pero algunos expertos señalan que el aire acondicionado no destruye el calor, sino que lo traslada, sacándolo de los edificios y llevándolo a la calle.
Y allí, como sugieren algunos estudios , puede calentar el aire que respiran tus vecinos y aumentar la demanda de aún más refrigeración.
Nethmi Kariyawasam, de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford, afirma que, al construir nuevas viviendas, se deberían explorar primero los métodos pasivos de refrigeración, como el sombreado, las persianas e incluso la orientación del edificio.
En lo que respecta a viviendas que ya están calientes, ella afirma que el aire acondicionado debería ser el último recurso.
«Los ventiladores de techo y los ventiladores mecánicos producen muchas menos emisiones de carbono y, además, son rentables», afirma.
Pero Nethmi también afirma que, cuando se trata de infraestructuras críticas como escuelas y hospitales, el aire acondicionado «es inevitable».