Sainsbury’s ha acordado vender Argos por 120 millones de libras esterlinas, ya que la cadena de supermercados pretende centrarse en su negocio principal de alimentación.
Sainsbury’s afirmó que todo seguiría igual para clientes, empleados y proveedores. Los compradores no notarán ningún cambio, ya que Argos seguirá operando en las tiendas Sainsbury’s, vendiendo productos Habitat y ofreciendo puntos Nectar.
El comprador, Swift Partners, es una empresa creada específicamente para adquirir la marca y entre sus miembros se encuentra Richard Pennycook, antiguo director del Grupo Cooperative.
Argos cuenta con 667 tiendas en todo el Reino Unido, de las cuales 201 son independientes y 466 están ubicadas dentro de supermercados Sainsbury’s. Además, dispone de más de 450 puntos de recogida.
Pennycook, de Swift Partners, afirmó creer «firmemente en el futuro de Argos y ver oportunidades reales para invertir y consolidar su progreso».
Se prevé que el acuerdo se cierre en febrero del próximo año.
Sainsbury’s compró Argos , así como Homebase, Habitat y todas las demás marcas minoristas propiedad de Home Retail Group, en 2016 por 1.400 millones de libras esterlinas.
Fundada en 1973, Argos abrió tiendas donde los clientes podían consultar sus catálogos y realizar sus pedidos, y los productos se entregaban en las cajas desde almacenes conectados a las tiendas.
El catálogo de Argos, descrito en su día por el humorista Bill Bailey como el «libro de los sueños plastificado», solía ser un libro físico.
Argos ya no imprime este voluminoso libro; ahora toda su gama de productos está disponible en línea. En la tienda, los clientes pueden consultar la colección de productos en tabletas.
El analista minorista Clive Black afirmó que siempre había dudado de si Argos estaba «totalmente alineado» con el negocio de alimentación de Sainsbury’s, y describió el intento del grupo de supermercados de vender Argos como «complicado y prolongado».
Según él, Argos ha tenido un rendimiento «subóptimo desde el punto de vista financiero».
En los últimos resultados de Sainsbury’s correspondientes a los tres primeros meses de este año, las ventas del grupo aumentaron un 3,1%, aunque las ventas de Argos en concreto disminuyeron un 0,5%.
Bally Auluk, responsable nacional de Usdaw, un sindicato que representa a los trabajadores de Argos, afirmó que el anuncio generaría incertidumbre, pero que acogía con satisfacción el compromiso de Swift de «mantener el modelo de tiendas dentro de otras tiendas, tiendas independientes y centros de distribución locales».