La arzobispa de Canterbury ha renovado su compromiso con un controvertido fondo de 100 millones de libras esterlinas destinado a abordar el papel de la Iglesia de Inglaterra en el comercio transatlántico de esclavos.
Dame Sarah Mullally hizo estas declaraciones durante una visita al Castillo de Cape Coast en Ghana, donde los africanos esclavizados eran retenidos antes de ser traficados a las Américas.
Dijo que la visita al castillo la hizo reflexionar sobre los crímenes cometidos por la institución que dirige.
«Participamos en la trata transatlántica de esclavos. Eso está claro. Parte de la creencia cristiana en el arrepentimiento implica acción, por lo que estamos implementando medidas para apoyar a aquellas comunidades que aún sufren las consecuencias de la trata de esclavos», añadió.
Esta es la primera visita pastoral de Dame Sarah a África desde que fue investida como cabeza de la Iglesia de Inglaterra en una ceremonia celebrada en la Catedral de Canterbury en marzo.
La justicia reparadora ha sido uno de los temas recurrentes en la etapa ghanesa de este viaje.
En el castillo de Cape Coast, que pasó a estar bajo control británico en la década de 1660, a Dame Sarah le mostraron las mazmorras donde retenían a los esclavos y la llamada «puerta sin retorno» por la que los obligaban a subir a los barcos.
El arzobispo dijo: «Es imposible no conmoverse profundamente ante las horribles condiciones en las que mantenían a estas personas y la forma en que las trataban.»
«Te desestabiliza por completo y te hace comprender la maldad que supuso la esclavitud transatlántica.»
Sobre las mazmorras se alza una capilla, que según ella era una «clara muestra de la implicación de la iglesia en el comercio de esclavos».
La Iglesia de Inglaterra ya se disculpó anteriormente por sus vínculos con el comercio de esclavos.
Su brazo misionero administraba plantaciones con mano de obra esclava en el Caribe para financiar la expansión del anglicanismo, algunos miembros del clero eran propietarios de esclavos y la Iglesia recibía grandes donaciones de traficantes de esclavos.
Hace tres años se decidió que la Iglesia crearía un fondo para la labor de justicia reparadora , después de que una auditoría de su fondo de dotación histórica también revelara grandes inversiones realizadas en una empresa que traficaba con esclavos.
El objetivo es que el fondo se destine a «un programa de inversión, investigación y colaboración» en las comunidades afectadas por la esclavitud de personas africanas durante el comercio transatlántico de esclavos.
Pero desde entonces ha habido una fuerte oposición al fondo . Algunos han cuestionado la veracidad histórica de los informes sobre el grado de complicidad de la Iglesia, mientras que otros han planteado preocupaciones legales y objeciones ideológicas al respecto.
Ghana ha liderado una campaña mundial para que las instituciones y naciones de todo el mundo que se beneficiaron del comercio de esclavos paguen reparaciones.
El ministro de Asuntos Exteriores del país, Samuel Okudzeto Ablakwa, ha elogiado a Dame Sarah.
«Lo que la Arzobispa de Canterbury está haciendo en Ghana durante su actual visita comenzará a enviar las señales correctas. Y aquellos que son revisionistas u obstruccionistas dentro de la Iglesia de Inglaterra comenzarán a pensárselo dos veces», dijo.
«La religión cristiana que trajeron a Ghana y a África nos enseña que sin confesar los pecados no hay salvación. No se puede ir al cielo.»