Apenas unos días después de que la cantante sudafricana Tyla anunciara las fechas de su próxima gira mundial, Nigeria ha sido eliminada de la lista de destinos.
El lunes, la ganadora del Grammy anunció los detalles de sus presentaciones internacionales, que se producen tras el lanzamiento de su segundo álbum, A*POP.
Su página web oficial inicialmente mencionaba 34 ciudades, entre ellas Lagos, Johannesburgo y Ciudad del Cabo, donde actuaría, pero el viernes se publicó una lista actualizada sin la ciudad nigeriana.
No se ha dado ninguna razón para el cambio, pero en Nigeria han aumentado las peticiones para que la joven de 24 años cancele su concierto en el país debido a la reciente ola de sentimiento antimigrante en Sudáfrica.
Las relaciones entre Nigeria y Sudáfrica se han deteriorado debido a las acusaciones de que los nigerianos han sido blanco de violencia xenófoba.
Nigeria, junto con otros países africanos, ha acusado a Sudáfrica de no hacer lo suficiente para hacer frente a los ataques contra ciudadanos extranjeros.
También se han producido varias protestas en las que la gente exige que todos los inmigrantes indocumentados abandonen Sudáfrica. Decenas de miles de extranjeros han abandonado el país, incluidos nigerianos, muchos de los cuales abordaron vuelos fletados especialmente para su repatriación.
Si bien se han realizado esfuerzos diplomáticos para calmar las tensiones, el más reciente con una reunión entre sus funcionarios de asuntos exteriores en Abuja, el problema se ha extendido más allá de la política.
El miércoles se lanzó en Nigeria una petición en línea titulada «Prohibir la entrada de Tyla a Nigeria hasta que cesen los ataques xenófobos en Sudáfrica», que ya ha reunido miles de firmas.
En las redes sociales de Tyla, donde aún aparecen las fechas iniciales de la gira, los nigerianos le advirtieron que no actuara en el país y la criticaron por no pronunciarse en contra de las protestas en Sudáfrica.
Hasta el momento, Tyla no ha respondido a la solicitud de comentarios de la BBC.
Tyla no es la única artista sudafricana que se enfrenta a críticas por su aparente silencio ante las protestas antimigrantes.
El humorista Trevor Noah también fue objeto de críticas tras un anuncio que protagonizó para el Consejo Empresarial de Turismo de Sudáfrica.
El vídeo promocional, compartido a través de las distintas cuentas de redes sociales del ayuntamiento, generó muchos comentarios que criticaban al antiguo presentador de The Daily Show por promocionar Sudáfrica pero no denunciar las actitudes xenófobas.
Los usuarios incluso llegaron a añadir contexto debajo del vídeo diciendo que Sudáfrica era «un país xenófobo [que] no permite la entrada de inmigrantes».
La reacción negativa ha ido más allá de las críticas; según se informa, algunos artistas sudafricanos han perdido la oportunidad de actuar en todo el continente.
La ministra de Justicia de Sudáfrica, Mmamoloko Kubayi, declaró en junio que una artista local le había dicho que «todas sus presentaciones habían sido canceladas». La ministra no reveló el nombre de la artista.
«Así que la marca [de Sudáfrica] sí se ve afectada», dijo en aquel momento.
El gobierno sudafricano también ha rechazado la creciente ola de críticas.
Afirma que sí actúa contra cualquiera que se tome la justicia por su mano, señalando que más de 900 personas fueron arrestadas tras las recientes protestas, pero que tiene derecho a controlar la migración hacia el país.
Getty Images para la Academia de la GrabaciónEl debate en línea en torno a la gira mundial de Tyla ha dado pie a una conversación mucho más amplia sobre si los artistas africanos deben ser considerados responsables de las tensiones políticas entre sus países.
El activista nigeriano, político de la oposición y excandidato presidencial Omoyele Sowore declaró en X que la indignación por los ataques contra los inmigrantes debería dirigirse a los líderes políticos de Nigeria y Sudáfrica, en lugar de a los artistas.
En una publicación, dijo: «Nadie debería responsabilizar indirectamente a una música talentosa como Tyla por los crímenes de xenofobia. Los artistas no son responsables de los fracasos de los políticos, excepto cuando hay pruebas suficientes de que son cómplices».
La periodista cultural nigeriana Mayowa Idowu declaró a la BBC que, si bien la ira puede provenir del deseo de que se rindan cuentas, dirigirla hacia un artista conlleva el riesgo de pasar por alto el problema de fondo.
«Creo que tienen buenas intenciones, porque la gente busca rendición de cuentas y mira más allá de los gobiernos en los que no confían ni tienen fe. Dicho esto, creo que están equivocados y corren el riesgo de caer en la hipocresía. El artista en cuestión ha trabajado con artistas nigerianos y se ha presentado en Nigeria anteriormente», afirmó.
Idowu argumenta que no se debe presionar a los artistas para que adopten posturas políticas simplemente por su nacionalidad.
Tyla ya se ha visto envuelta en la rivalidad entre ambos países en ocasiones anteriores.
A principios de este año, superó a otros cuatro artistas africanos, tres de ellos de Nigeria, para alzarse con su segundo premio Grammy en la categoría de Mejor Interpretación de Música Africana.
En 2024, ganó la edición inaugural del premio, superando una vez más a un grupo de competidores que incluía a figuras destacadas de la música nigeriana como Burna Boy y Davido.
Con dos victorias en los tres primeros años de la categoría, Tyla se ha convertido en una de las mayores historias de éxito de los Grammy en la música africana, al tiempo que se ha convertido en un símbolo de una rivalidad entre fans que a menudo enfrenta a artistas nigerianos y sudafricanos.
La periodista y escritora nigeriana Dami Ajayi, radicada en el Reino Unido, afirmó que Tyla nunca se ha presentado como anti-Nigeria, pero «interpretamos que el hecho de que haya ganado dos premios Grammy en una lista de nominados repleta de músicos nigerianos es un acto anti-Nigeria».
«Estas campañas de represalia dirigidas no son particularmente nuevas. También hubo llamamientos a boicotear la exitosa serie de Netflix El polígamo, adaptada de la novela de la zimbabuense Sue Nyathi y codirigida por Akin Omotosho, un nigeriano que vive en Sudáfrica», añadió.
La periodista sudafricana Thango Ntwasa dijo que, si bien era difícil comentar sobre la exclusión de Lagos del cartel de la gira mundial de Tyla, «es un momento muy interesante porque estamos viendo cómo las artes y la política… se enfrentan ahora más que nunca».
También se refirió a las críticas dirigidas a artistas como Tyla y Noah por su aparente silencio sobre el tema de la migración, diciendo que si bien es comprensible que los artistas quieran ser apolíticos, era importante que «las celebridades… entendieran que, como figura pública, su opinión o postura sobre un tema político sí importa».
Ntwasa señaló que los artistas sudafricanos habían denunciado haber sufrido hostilidad al visitar otros países africanos y que, dado que las giras constituyen una parte importante de sus ingresos, las actitudes negativas podrían afectarles a largo plazo.