«Nada es extraño»: así se preparan los clubes para el mercado de fichajes.

Los equipos de la Premier League ya han gastado más de mil millones de libras en este mercado de fichajes.

Chelsea, Manchester City y Tottenham han desembolsado sumas millonarias en jugadores, cada uno de ellos una cifra récord.

El traspaso de Sandro Tonali al Tottenham por 100 millones de libras quedó eclipsado por el de Elliot Anderson al Manchester City por 116 millones de libras , y a esto le siguió el récord del Chelsea para un jugador británico al fichar a Morgan Rogers del Aston Villa por 117 millones de libras .

Este gasto se produce tras un mercado de fichajes de invierno en el que los clubes gastaron 2.200 millones de euros en todo el mundo.

Pero el poderío financiero de la Premier League es inigualable. Así pues, con miles de millones en juego, ¿cómo se preparan los clubes para cerrar los fichajes?

En febrero, alrededor de 100 directivos de clubes, ojeadores y agentes se reunieron en Villa Park para un evento de networking.

En el local de William McGregor, en la tribuna de Trinity Road, mientras tomaban café y pasteles, representantes de clubes como el Liverpool, el West Ham, el Birmingham, el Preston, el Derby, el Aston Villa y el Manchester City charlaron, junto con sus agentes, para prepararse para el verano y hacer balance del invierno.

Por la tarde, Adam Henshall, responsable de jóvenes talentos y cesiones del Villa, hizo una presentación sobre cómo el club supervisa la cesión de jugadores, detallando los datos, los riesgos y las recompensas que tienen en cuenta antes de enviar a sus jóvenes promesas a otros equipos.

TransferRoom, que utiliza su plataforma en línea para conectar clubes y agentes y, potencialmente, iniciar o acelerar traspasos, le había pedido a Henshall que proporcionara información sobre el funcionamiento del Aston Villa.

Alrededor de 800 clubes se han inscrito y, esta semana, Aston Villa, Chelsea, Crystal Palace, Manchester City y United, Roma y Borussia Dortmund estarán entre los más de 200 que se reunirán con 55 agencias en Madrid para una jornada de negociación donde se podrán cerrar los fichajes. También se organizan eventos en línea.

El objetivo es ayudar a los clubes en un periodo de traspasos que se prevé que se intensifique en la segunda quincena de agosto, ya que los clubes no han podido cerrar la mayoría de los acuerdos con antelación debido al Mundial.

Mientras tanto, los clubes de la English Football League se encuentran con que tienen que esperar a que los dirigentes tomen sus decisiones para reactivar el mercado, incluso cuando los planes ya están bien establecidos.

Lo ideal es que los clubes trabajen con al menos una ventana de fichajes de antelación, y un alto ejecutivo de captación de talentos de la Premier League insiste en que cualquier otra cosa es «una reacción precipitada».

En la máxima categoría, los clubes sabrán quién tiene más probabilidades de cambiar de equipo y podrán planificar con antelación.

La situación es muy diferente en los niveles inferiores, donde se acepta que, si un jugador tiene un buen rendimiento, es probable que se marche.

Básicamente, cualquier jugador es transferible, lo que obliga a los directores deportivos y a los entrenadores a solucionar problemas urgentes.

Muchos clubes de las categorías inferiores de la EFL también buscan programar los fichajes para ahorrar en salarios, y al contratar a alguien más tarde en el mercado de fichajes, podrían ahorrarse semanas de pagos salariales.

La cantidad de datos utilizados en el reclutamiento también varía enormemente entre las distintas ligas: existen plataformas para analizar a los jugadores, pero el coste de acceso hace que algunos clubes de las ligas inferiores no puedan justificar el gasto.

Pero para todos, la planificación comienza con antelación, y los trabajos para el periodo de verano suelen empezar casi inmediatamente después de los del periodo de invierno.

«Será un par de semanas después de que se cierre el mercado de fichajes de enero», afirma Michael Appleton, exentrenador del Portsmouth, Blackpool, Oxford y Shrewsbury.

«Cuanto más te acercas a la apertura de la ventana de oportunidad, más frecuentes se vuelven tus reuniones.»

«A principios de marzo, me reúno con el equipo de reclutamiento una vez por semana, pero a medida que se acerca el período de fichajes, la frecuencia aumenta a cada pocos días y, posteriormente, durante el período de fichajes, posiblemente a diario.»

Mucho dependerá, sin embargo, de la red de contactos del club. En algunos casos, podrían contactar a una agencia 12 meses antes del fichaje para hablar del contrato o del precio estimado, pero en otros, la operación se concretará en cuestión de días. Un club de una liga inferior ya ha buscado agentes de jugadores en Instagram.

Sin embargo, todos intentarán recabar la mayor cantidad de información posible sobre su lista de objetivos, incluso si saben que no lograrán capturarlos a todos.

Uno de los movimientos más importantes de este verano, a pesar de ser una transferencia gratuita, fue el fichaje del capitán polaco Robert Lewandowski por el Chicago Fire de la MLS tras la expiración de su contrato con el Barcelona.

El Fire llevaba una década siguiendo de cerca a Lewandowski, convencido de que podrían persuadirlo para que viniera a Estados Unidos, especialmente teniendo en cuenta la numerosa comunidad polaca de Chicago.

«Eso suena ridículo porque en ese momento estaba en la plenitud de su carrera y marcaba goles para el Bayern y luego para el Barcelona, ​​pero demuestra la planificación a largo plazo», declaró el director deportivo del Fire, Gregg Broughton, a BBC Sport.

Se hizo realidad en enero de 2025, cuando el Fire estaba negociando el fichaje de Neymar, que comparte el mismo agente, Pini Zahavi, que Lewandowski.

Aunque Neymar optó por regresar a Brasil con el Santos, quedó claro entonces que existía la posibilidad de fichar al máximo goleador histórico de Polonia.

El hecho de estar en la «lista de descubrimiento» del Fire significaba que ningún otro club de la MLS podía fichar al delantero, pero aun así tuvieron que esperar pacientemente a que el Barcelona tomara una decisión sobre el futuro del jugador de 37 años y no pudieron hablar directamente con Lewandowski hasta el 1 de enero.

Esa llamada se realizó poco después y el jefe, Gregg Berhalter, voló a España para reunirse con él.

«El resto del club está construyendo la estructura en torno a él con sus representantes, porque cuando tienes un jugador de la talla de Robert, no se trata de un contrato sencillo», dice Broughton.

«Hay negociaciones comerciales en marcha. ¿Cómo se veía eso en términos de su futura carrera más allá del fútbol? ¿Qué significaba para su esposa?»

«Su esposa tiene un negocio de fitness muy exitoso. ¿Cómo fue la transición al mercado estadounidense? ¿A qué escuela irán sus hijos? ¿Qué tipo de escuela asisten en Barcelona?»

Lewandowski realizó su primer viaje a la ciudad en junio y fue recibido con una fanfarria de mensajes de «bienvenido a Chicago» en vallas publicitarias desde el aeropuerto.

«No estoy seguro de que harías eso entre Heathrow y Chelsea», bromeó Broughton.

«Mi preocupación como director deportivo era: ‘¿Cómo vamos a mantener esto en secreto?’ Yo lo veía todo desde una perspectiva europea, mientras que los estadounidenses pensaban: ‘No lo vamos a hacer, porque así no es como tratamos a los agentes libres en el deporte estadounidense. Vamos a darle mucha importancia'».

Funcionó y Lewandowski firmó un contrato de dos años, mientras que el Fire logró contener el interés de clubes europeos y saudíes.

«La firma de este acuerdo demuestra que el plan está funcionando», añadió Broughton.

Algunos opinan que la creciente influencia de los agentes ha complicado el proceso de traspasos, ya que buscan un mayor control en los acuerdos entre clubes. El aumento del papeleo también puede generar frustración, aunque existe un consenso general sobre la importancia de los agentes como parte fundamental del sistema.

Como es lógico, los agentes querrán ver la documentación y revisar el documento AF1, el contrato de agencia que detalla el acuerdo, qué agentes participaron en él, cuánto se les pagará y cómo. Los clubes pueden verlo como una capa adicional en el acuerdo y una complicación más.

Sin embargo, a tan solo un mes del cierre del mercado de fichajes, los agentes estarán cada vez más ocupados, aunque algunos en la élite de la Premier League opinan que si los equipos cierran acuerdos en el último día, probablemente sea un error.

Quienes se dedican al reclutamiento en la máxima categoría consideran que, idealmente, los clubes deberían haber estado en condiciones de realizar un movimiento al menos 72 horas antes de la fecha límite.

La mayoría de las grandes operaciones se cierran con semanas de antelación y, si se concretan en las últimas horas, suele ser simplemente porque aún faltaban por ultimar las cifras.

«Me gusta terminar mi trabajo antes de esa fecha para no entrar en pánico ni andar con prisas», añade Appleton. «Pero en el último día del mercado de fichajes, gran parte del trabajo consiste en prepararse para los jugadores que vas a perder o que podrías perder y reaccionar con rapidez».

Pero, ¿qué puede ocurrir entre ahora y el 1 de septiembre?

«Cuando uno está en ese puesto, nada es extraño», bromea un jefe de reclutamiento de alto nivel.