Las autoridades surcoreanas están desplegando drones para emitir alertas por calor a los agricultores, mientras que los residentes se refugian en los aeropuertos, en un momento en que el país lucha contra una ola de calor sin precedentes.
El presidente Lee Jae Myung ha ordenado a los organismos públicos que movilicen todos los recursos disponibles para hacer frente a la ola de calor extrema, a la que ha calificado de «desastre nacional».
Las temperaturas en el sur se dispararon hasta alcanzar un récord de 42,5 °C (108,5 °F) a principios de esta semana.
Según las autoridades, al menos 23 personas han fallecido en el país en lo que va de año a causa de enfermedades relacionadas con el calor, mientras que cerca de 2.500 han acudido a urgencias por afecciones relacionadas con el calor desde mediados de mayo.
«Las condiciones de ola de calor que antes solo se veían en los reportajes de noticias extranjeras se han convertido ahora en nuestra realidad», dijo Lee el jueves.
Algunos gobiernos locales han desplegado camiones en parques, mercados y paradas de autobús para distribuir agua embotellada fría de forma gratuita.
En la ciudad sureña de Yangsan, donde el domingo la temperatura alcanzó un máximo histórico de 42,5 °C, flotas de camiones cisterna han estado recorriendo las calles, rociando agua sobre las carreteras resecas por el sol.
Mientras tanto, en zonas rurales como la provincia de Gyeongsang del Norte, las autoridades locales están desplegando drones equipados con altavoces y cámaras termográficas para proteger a sus agricultores, muchos de los cuales son ancianos.
Los drones sobrevuelan a los agricultores, emitiendo advertencias como «hace calor, tienen que entrar» para recordarles que deben tomar descansos y refrescarse.
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EPALa mayoría de las actividades al aire libre han sido canceladas siguiendo las recomendaciones de la agencia meteorológica nacional. Entre ellas se incluye la ceremonia diaria del cambio de guardia en el Palacio Gyeongbokgung de Seúl.
La organización nacional de béisbol también ha cancelado todos los partidos programados para esta semana.
Estas cancelaciones se producen después de que un espectador de 23 años se desplomara en un partido en Incheon el martes, al parecer debido a la deshidratación y la bajada de tensión provocadas por el calor.
En medio de las temperaturas abrasadoras, los aeropuertos climatizados de Corea del Sur, incluido el más grande en Incheon, se han convertido en un refugio para algunas comunidades vulnerables, como las personas sin hogar y los ancianos.
Las fotografías difundidas por los medios locales muestran a personas tumbadas en bancos y plataformas, utilizando toallas como mantas improvisadas.
Un visitante que se refugiaba en el aeropuerto de Gimpo, en Seúl, declaró a The Korea Times que es un «lugar perfecto para descansar sin gastar dinero».
«Vengo aquí de vez en cuando con mis amigos cuando hace demasiado calor», dijo.
EPAMientras tanto, una aplicación móvil desarrollada por un estudiante universitario para guiar a las personas hacia los senderos más sombríos para caminar ha ganado popularidad en línea, particularmente entre los estudiantes.
Geuneulro, cuyo nombre proviene del término coreano que significa «camino sombreado», tiene en cuenta la posición del sol y las sombras proyectadas por los edificios y los árboles para recomendar las rutas más sombreadas de la ciudad.
«Este verano ha hecho tanto calor que me siento como carne en la parrilla», declaró Yoo Min-jun, desarrollador de la aplicación, a BBC Korean.
Yoo dijo que se le ocurrió la aplicación después de tener problemas para desplazarse al trabajo bajo el calor. «El hecho de que haya tenido tanta acogida demuestra que muchos están pasando por dificultades».
«Eso me preocupa porque dicen que en el futuro hará aún más calor. Espero que esto motive a más gente a prestar atención al cambio climático», dijo la joven de 23 años.
Los expertos en clima han dicho que el calor extremo podría disminuir a partir de este fin de semana, con temperaturas máximas diurnas que bajarán a alrededor de 36 °C, pero el clima caluroso podría continuar.
A principios de esta semana, la administración meteorológica de Seúl pronosticó una probabilidad del 50% de que las temperaturas en septiembre y octubre continúen subiendo por encima del promedio.