Seis águilas de cola blanca jóvenes han sido liberadas en un parque nacional, las primeras que se introducen allí después de que desaparecieran hace 200 años.
Las aves fueron liberadas en Exmoor por Forestry England y la Fundación Roy Dennis para la Vida Silvestre, como parte de un proyecto para restaurar la biodiversidad de la zona.
En los próximos tres años se introducirán hasta 20 aves jóvenes adicionales en la zona.
Angela Eagle, secretaria de medio ambiente del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, afirmó que el regreso de esta especie «majestuosa» demuestra el «compromiso del gobierno por revertir el declive de la naturaleza y protegerla para las generaciones venideras».
Silvicultura de InglaterraEl proyecto comenzó en 2019 en la Isla de Wight y, desde entonces, se han liberado 45 águilas marinas de cola blanca procedentes de la población.
En 2023, el proyecto celebró el nacimiento del primer polluelo de águila de cola blanca en estado salvaje en el sur de Inglaterra desde 1780.
Ahora se está ampliando para incluir Exmoor, que fue elegido después de que los datos de seguimiento de águilas liberadas mostraran que la zona había sido visitada con frecuencia por varias de estas aves.
Según los expertos, la costa del parque nacional ofrece a las aves oportunidades ideales para alimentarse, incluyendo una gran abundancia de peces.
Zoe Smith, de la Fundación Roy Dennis para la Vida Silvestre, dijo: «Estamos restaurando una especie autóctona que debería estar aquí y que ha sido eliminada del paisaje.
«Tenemos un largo proceso de consulta antes de que se nos conceda la licencia.»
Añadió que el programa solo retira un polluelo a la vez de los nidos, y que las aves son examinadas para detectar la gripe aviar antes de ser liberadas.
GettyAntes de ser liberadas, las aves fueron equipadas con rastreadores satelitales para que el equipo del proyecto pudiera monitorear su progreso.
Se prevé que las águilas jóvenes viajen por gran parte del Reino Unido y posiblemente hasta Europa antes de regresar a la zona para reproducirse cuando tengan cuatro o cinco años.
Ali Hawkins, ecóloga sénior de la Autoridad del Parque Nacional de Exmoor, declaró: «Este es un momento muy emocionante para Exmoor y un verdadero impulso para la biodiversidad en el Parque Nacional, ya que las águilas de cola blanca desempeñan un papel crucial tanto en los ecosistemas marinos como terrestres».
Amenaza para el ganado
La primera reintroducción exitosa de estas aves tuvo lugar en 1975 en la isla de Rum, en las Hébridas Interiores de Escocia. Sin embargo, a medida que se han puesto en marcha más proyectos a lo largo de los años, su regreso no siempre ha sido bien recibido.
Algunos ganaderos escoceses afirman que pierden decenas de miles de libras de ganado cada año, ya que las águilas se llevan a los corderos más vulnerables.
Pero el ganadero Robin Milton, de Exmoor, dijo que siente sentimientos encontrados respecto al plan.
«Por el momento no me afecta directamente. Pero se han reportado problemas», dijo.
Añadió que cree que debe haber un «equilibrio adecuado».
«No quiero que esto tenga un impacto en la agricultura ni en las liebres que hay por aquí en este momento», dijo Milton.
«Me gustaría ver un plan mucho más completo allí.»
Smith respondió que su fundación está trabajando con los agricultores para garantizar que la reintroducción se haya planificado cuidadosamente.
«Algunos agricultores han expresado su preocupación por este proyecto. Les hemos dado la oportunidad de hacer preguntas y les brindamos apoyo continuo», dijo.
Añadió que en Europa no se han registrado casos de la misma águila atacando al ganado.