Alrededor de 2.000 estudiantes y profesores en toda Indonesia han enfermado de intoxicación alimentaria en los últimos tres días, relacionada con el programa gubernamental de comidas escolares gratuitas.
En el caso más reciente, 777 personas enfermaron tras consumir la comida en una escuela secundaria en Rembang, Java Central, según informó el director del centro.
Las comidas se proporcionaron a través de un programa multimillonario que es una de las políticas emblemáticas del presidente Prabowo Subianto, cuyo objetivo es mejorar la nutrición de los escolares de Indonesia.
Pero, además de ser la presunta fuente de una serie de intoxicaciones alimentarias masivas, el programa se ha visto acosado por acusaciones de corrupción y críticas por su coste.
Un total de 752 estudiantes y 25 profesores presentaron síntomas de intoxicación alimentaria tras consumir comidas proporcionadas a través del programa Makan Bergizi Gratis (MBG) en la escuela secundaria de Lasem el miércoles a la hora del almuerzo.
«Tenían diarrea y se turnaban para usar el baño», declaró el director Juhartutik a BBC News Indonesia. «Hay 40 baños en total, así que no pueden dar cabida a todos».
Desde entonces, el colegio ha enviado a casa a casi 1.200 alumnos y 95 miembros del personal, mientras que varios fueron trasladados al hospital.
Juhartutik afirmó que el gobierno cubriría cualquier gasto médico y que el distribuidor local de alimentos había acudido a la escuela para «asumir la responsabilidad».
El presunto brote se produjo después de que 730 personas enfermaran tras consumir comidas MBG en un internado islámico en Sidoarjo, Java Oriental, el martes, según informó un funcionario de salud local.
Reni dijo que su hijo se sintió mareado y con náuseas antes de desarrollar problemas estomacales después de comer.
Algunos de los afectados necesitaron tratamiento hospitalario, y algunos estudiantes fueron trasladados en sillas de ruedas porque estaban demasiado débiles para mantenerse en pie.
Cientos de personas se han visto afectadas esta semana por presuntos casos de intoxicación alimentaria relacionados con las comidas escolares gratuitas, incluyendo cientos de alumnos en varias escuelas de Tana Toraja, en el sur de Sulawesi.
El almacenamiento inadecuado o la mala preparación de los alimentos suelen ser los responsables de los casos de intoxicación alimentaria, en los que el organismo rechaza los alimentos contaminados.
Padres y profesores han informado a los periodistas de que han encontrado pollo viscoso, así como comida que parecía poco hecha y con olor a pescado.
Las autoridades locales están investigando la causa de los presuntos brotes y se están analizando muestras de alimentos para detectar una posible contaminación.
El responsable de la unidad de distribución de alimentos en Lasem, Achmad Sholeh Syarifudin, pidió disculpas y asumió «toda la responsabilidad por la recuperación de los estudiantes y profesores».
Añadió que la unidad llevaría a cabo una evaluación exhaustiva de su funcionamiento tras el incidente.
El director de la Agencia Nacional de Nutrición de Indonesia ha declarado: «Si se constata que hubo negligencia y que existen elementos criminales, pido disculpas, no podemos hacer nada al respecto».