Brandon Flowers tiene una confesión.
Durante los últimos 25 años, ha sido el líder de The Killers, canalizando su amor por el rock de estadios y la new wave británica en canciones como Mr Brightside, When You Were Young y Human.
Pero en el fondo de su mente, siempre ha existido una banda sonora alternativa.
«Ya sabes, muchos tipos que trabajan en mi sector desarrollan adicciones a las drogas», dice.
«Tengo una adicción a la música country.»
Todo empezó cuando era niño en Nephi, Utah. Su padre ponía música de Johnny Cash, Merle Haggard y John Conlee en el estéreo del coche. En los bailes escolares, que se celebraban en el club de golf local, siempre se bailaba música country y western.
Así que, cuando Flowers regresó a casa y empezó a visitar de nuevo los lugares de su infancia, su pasión por la música country se reavivó.
Puedes escuchar los resultados en su tercer álbum en solitario, Thrasher, grabado en el famoso estudio RCA Studio A de Nashville, donde se grabaron canciones como Jolene y I Will Always Love You de Dolly Parton, con un grupo de músicos veteranos que incluían a la leyenda del pedal steel Bruce Bouton, al armonicista de 85 años Charlie McCoy y a la música americana Margo Price.
«Canté en directo con ellos y creo que lo apreciaron mucho, porque es una forma muy romántica de hacerlo», dice.
«Ya no es algo que la gente haga. Plasmar esa energía en una grabación es otra cosa.»
Es un álbum que no podría haber hecho cuando tenía veinte años.
Flores de BrandonFlowers dijo una vez que sus experiencias no eran lo suficientemente interesantes como para convertirlas en letras de canciones. Ahora, está desempolvando su diario para escribir sobre su infancia en el campo y sus experiencias trabajando en los casinos de Las Vegas.
También hay un homenaje a su cuñado, que falleció repentinamente hace varios años, y, en lo referente a Miss América, una crítica a la crisis de los opioides que azotó su ciudad natal.
«Es algo triste, ¿sabes? Básicamente son médicos recetando heroína a la gente, y eso ha costado muchísimas vidas innecesariamente.»
Los analgésicos recetados son químicamente similares a la heroína, pero no idénticos.
Añade: «Incluso en mi promoción de ese pueblito, muchos de los chicos se han ido. Es bastante impactante. Un negocio muy sucio».
El álbum también muestra a Flowers haciendo un balance de su propia vida. En American Dream, fantasea con conocer a Elvis Presley (en un Tesla volador, nada menos) y preguntarle si la fama y la fortuna son tan maravillosas como dicen.
Elvis simplemente se ríe, pero es una pregunta que ha atormentado a Flowers durante años.
«A veces me pregunto: ¿qué estoy tratando de lograr, qué estoy tratando de demostrar, a quién estoy tratando de demostrárselo y qué he obtenido a cambio?», dice.
La canción surgió de una conversación que tuvo con sus tres hijos adolescentes, «porque me preocupa que se comparen con mi éxito».
Flowers siempre se ha preocupado por proteger a su familia de los efectos de la fama. «No hablamos mucho de ello. No hay discos de oro colgados en el baño ni nada por el estilo». Y recalca que el éxito no trae consigo la felicidad automáticamente.
«Mi padre no tuvo eso, pero ¿es menos feliz que yo? Puede que incluso sea más feliz que yo.»
«Ganaba 25.000 dólares al año y apenas llegaba a fin de mes, pero tiene 82 años, pinta, va a ventas de garaje y está entusiasmado con eso.»
«Así que sí, no sé si vale la pena. Ya no lo sé.»
PA MediaEs fácil comprender su ambivalencia. Flowers no es la típica estrella de rock. Habla en voz baja y es modesto. Sus anécdotas están salpicadas de risas nerviosas, aunque ahora mantiene mejor el contacto visual que cuando nos conocimos en la época dorada de The Killers.
En esas entrevistas, habló sobre cómo lidiaba con el miedo escénico y las dificultades de compaginar las giras con la vida familiar .
Pero a medida que se acerca a su 21.º aniversario de bodas, afirma que las ausencias periódicas de casa pueden tener beneficios inesperados.
«Existe el peligro de que os distanciéis, pero también existe la posibilidad de un gran redescubrimiento y una renovación que puede aportar el regreso.»
Se toma el compromiso muy en serio. Tan en serio, de hecho, que está desesperado por enmendar una letra del último álbum de The Killers, titulado In Another Life, que hizo que algunos fans cuestionaran su relación.
«En la canción, el hombre está preocupado por su situación y le pregunta a su esposa: ‘¿Soy el hombre de tus sueños o solo un tipo de tu pueblo natal?'», explica.
«Se pregunta si su cercanía es la única razón por la que están juntos. Y me di cuenta de que eso estaba haciendo que la gente viera sus relaciones de forma negativa.»
«En un momento dado, alguien comentó que se había divorciado por culpa de esa frase, y pensé: ‘¿Cómo puedo solucionar esto?'»
La solución fue escribir una nueva canción, «Does It Ever Cross Your Mind» (¿Se te pasa alguna vez por la cabeza?), que replanteaba el argumento.
» De todos los rincones del universo / Terminamos de la mano «, canta sobre un banjo con sonido vibrante. » Algunos lo llamarán coincidencia / Pero yo prefiero que sea un designio «.
Chris PhelpsEs una de las 23 canciones que grabó en Nashville en tan solo tres semanas.
Solo 10 canciones fueron seleccionadas para Thrasher. Las otras 13 se están mezclando «de la forma más lenta posible» para un álbum aparte, tal vez el próximo año.
Toda esta actividad en solitario no significa el fin de The Killers, aunque él mismo admite: «No sé qué le depara el futuro» a la banda.
«Seguimos juntos, seguiremos grabando otro disco, pero hay algo hermoso en envejecer con dignidad», dice.
Como estudioso de la historia de la música, sabe que la longevidad requiere evolución, y este nuevo conjunto de canciones country incluso podría ser un indicio de la próxima encarnación de The Killers.
Dicho de otro modo, Flowers no puede imaginarse fingiendo ser el joven de 20 años que escribió «Mr. Brightside» en la habitación de su amigo durante el resto de su vida.
«Es una pena ver a gente haciendo eso y tratando de aferrarse a ello», dice. «Siempre pongo a John Lennon o a Tom Petty como grandes ejemplos de músicos que supieron vivir su época».
Su situación encierra una curiosa tristeza. Enamorarse de la música es algo radicalmente distinto a dedicarse a ella profesionalmente; y, como muchas bandas de rock de mediana edad, The Killers se sienten atados a sus primeros éxitos.
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Flowers sigue agradecido por esas canciones. «Nunca me canso de sentir la expectación del público por When You Were Young, o All These Things That I’ve Done, o cualquier otra».
Pero el efecto secundario de pasar su vida en el escenario es que ya no puede disfrutar viendo a otros artistas en concierto.
«Ha perdido su atractivo para mí porque es donde trabajo, ¿sabes?»
«Antes me fascinaba. No podía creer la suerte que tenía de estar allí, viendo a Morrissey por primera vez, o a The Cure por primera vez. Era el paraíso. Esa sensación se ha ido.»
Pero no está desanimado. De hecho, está deseando salir de gira con Thrasher, simplemente por el placer de tocar material nuevo y rehacer algunos de los clásicos. Y hay una banda que cree que podría reavivar su pasión por la música en directo… La banda que lo inspiró a formar The Killers.
¿Sabes qué? Yo estaba en contra de la reunión de Oasis, no porque no me alegrara que volvieran a estar juntos, sino porque de repente todo el mundo era fan de Oasis, incluso en Estados Unidos, y me rebelé contra ello.
«Pero ahora tengo un hijo de 15 años que se ha enamorado de Oasis. Ha aprendido [sus canciones] con la guitarra, y yo toco el piano, reinterpretando esas canciones que me encantaban cuando tenía 19. Así que creo que probablemente volvería a sentir esa misma emoción si fuera a ver a Oasis.»
Liam y Noel, la pelota está en vuestro tejado.