Una nueva oleada de aranceles estadounidenses sobre una amplia gama de productos canadienses entró en vigor el sábado tras el fracaso de última hora de las negociaciones comerciales.
Al anunciar la suspensión de las negociaciones poco antes de la fecha límite del viernes por la noche, el primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo que impondría aranceles recíprocos a los productos estadounidenses «dólar por dólar».
Carney afirmó que «los cambios de última hora en los términos propuestos por Estados Unidos eran injustos, antieconómicos y ponían en entredicho la fiabilidad de cualquier acuerdo».
Los negociadores comerciales habían estado inmersos en intensas conversaciones desde julio, después de que el presidente Donald Trump amenazara con imponer un arancel del 50% a importaciones canadienses por valor de casi 20.000 millones de dólares (28.000 millones de dólares canadienses; 14.000 millones de libras esterlinas) antes del 19 de agosto.
Trump había suspendido temporalmente esos aranceles a principios de semana, diciendo que ambas partes estaban cerca de firmar un acuerdo comercial que era «muy bueno» para ambos países.
Pero minutos antes de que finalizara el plazo para llegar a un acuerdo, Carney dijo que, si bien se habían logrado «avances importantes» en las conversaciones, «no eran suficientes para cumplir nuestros objetivos para los canadienses».
«En consecuencia, esta noche he decidido suspender las negociaciones comerciales con Estados Unidos y he ordenado a los negociadores que regresen a Ottawa», dijo.
«Los cambios de última hora en las condiciones propuestas por Estados Unidos fueron injustos, antieconómicos y pusieron en entredicho la fiabilidad de cualquier acuerdo.»
Tras el anuncio de Carney, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, declaró: «Esta noche, Canadá se negó a finalizar el acuerdo comercial en los términos acordados a principios de esta semana.
«A pesar de la oferta de Estados Unidos a Canadá de recibir el mejor trato posible entre los principales exportadores a nuestro mercado, las nuevas exigencias y el incumplimiento por parte de Canadá de otros compromisos han trastocado el cuidadoso equilibrio alcanzado en los últimos días.»
El fracaso de las negociaciones supone un cambio significativo de tono con respecto a principios de semana, cuando tanto los funcionarios estadounidenses como los canadienses se mostraron optimistas de que un acuerdo comercial beneficioso para ambos países estaba al alcance.
Según se informa, los negociadores estaban discutiendo un acuerdo que reduciría los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio canadienses del 50% al 25%, y sobre los automóviles canadienses del 25% al 15%.
A cambio, Carney había pedido a las provincias canadienses que volvieran a poner a la venta bebidas alcohólicas estadounidenses en los supermercados.
El fracaso de las negociaciones sitúa la relación entre Estados Unidos y Canadá en un terreno desconocido y supondrá una prueba importante para el mandato de Carney.
Los dos países han desarrollado una de las relaciones comerciales más integradas económicamente del mundo, y Canadá envía aproximadamente el 70% de sus exportaciones al sur.
Sin embargo, las tensiones entre los dos principales socios comerciales han estado latentes desde que Trump regresó al cargo en enero del año pasado y desató un amplio programa global de aranceles, trastocando décadas de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos.
Ahora que las negociaciones han fracasado, Canadá se verá afectada por nuevos aranceles estadounidenses del 50% impuestos por Trump, utilizando una ley de la época de la Gran Depresión llamada Ley Arancelaria de 1930.
Se aplicarán a una variedad de productos, que representan aproximadamente el 5% de las exportaciones canadienses, incluyendo vino, productos lácteos, cemento, ropa y equipos de hockey.
Los nuevos aranceles se suman a los que Estados Unidos ya había impuesto al acero y al aluminio canadienses, así como a los automóviles y la madera.
Las empresas y las partes interesadas a ambos lados de la frontera habían presionado para que se llegara a un acuerdo, argumentando que los nuevos aranceles estadounidenses a Canadá serían perjudiciales para ambos países.