El lunes por la noche, mientras Kylian Mbappé asistía a la ceremonia del Balón de Oro en Londres, también se convertía en el centro de una enorme controversia en las redes sociales chinas.
Los aficionados al fútbol se toparon con un vídeo en el que bromeaba sobre el meme que más le hace reír, en el que su rostro aparece superpuesto al de un «dictador chino» parecido a Mao Zedong, quien dirigió uno de los capítulos más sangrientos del pasado del país.
La polémica se extendió rápidamente cuando las marcas chinas le cortaron la publicidad una a una y China Media Group, la empresa matriz de la cadena estatal CCTV, suspendió la retransmisión de los partidos de La Liga. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores declaró: «Las palabras y acciones que ofendan los sentimientos del pueblo chino se enfrentarán, naturalmente, a la oposición conjunta de todos los sectores de la sociedad china».
Pero en internet, pocos mencionaban explícitamente esas palabras y acciones, ni siquiera utilizaban el nombre de Mao, quien sigue siendo una figura casi sagrada en el país.
Mira: Explicación de la controversia entre Mbappé y el presidente Mao
El sofisticado sistema de censura de China, que deja a 1.400 millones de personas sin acceso a internet a nivel mundial, hizo que muchos no supieran exactamente lo que había sucedido.
La mera acusación de «herir los sentimientos del pueblo chino» pareció bastar para desencadenar un tsunami de ira, amplificado por los algoritmos de las redes sociales y un internet fuertemente controlado, donde la gente desconfía de discrepar con la opinión mayoritaria.
Poco después, Mbappé, una de las mayores estrellas del fútbol mundial, expresó sus sinceras disculpas por su desafortunado comentario . Su club, el Real Madrid, y la Liga española también pidieron disculpas. China representa un mercado enorme para el deporte más popular del mundo.