Las mujeres embarazadas que viven en una zona rural de Devon afirman que la suspensión de los servicios de maternidad les ha generado ansiedad respecto a sus planes de parto.
El Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust ha suspendido los servicios de parto habituales en el North Devon District Hospital (NDDH) en Barnstaple.
La fundación afirmó que era la «única opción segura» debido a los problemas de personal, a pesar de los «amplios esfuerzos» realizados para mantenerlos.
¿Por qué ha cerrado?
Esto se produce después de que la fundación comenzara a planificar una posible suspensión temporal de los servicios en julio debido a graves problemas de personal.
A principios de agosto, la fundación declaró que había explorado y agotado todas las opciones, incluyendo la contratación de personal suplente y el apoyo mutuo de organizaciones asociadas, y concluyó que una suspensión temporal era la mejor solución.
Afirmó haber revisado minuciosamente sus niveles de personal en función de los requisitos de seguridad clínica.
Carolyn Mills, directora de enfermería del Royal Devon Trust, declaró: «Hemos trabajado incansablemente junto con nuestros socios, incluidos el NHS Devon, Cornwall and the Isles of Scilly Integrated Care Board y nuestros colegas regionales del NHS England, para explorar todas las opciones posibles para evitar este resultado».
¿Adónde irá la gente?
La organización afirmó haber contactado con más de 300 mujeres con 34 semanas de embarazo o más, así como con aquellas identificadas como vulnerables o de alto riesgo clínico.
Rebekah Hester, de Ilfracombe, está clasificada como de alto riesgo debido a que padece preeclampsia , una afección compleja que provoca presión arterial alta y que puede poner en riesgo tanto al bebé como a la madre, y dijo que estaba buscando tutoriales sobre el parto y los partos en casa.
Hester, que tiene 22 semanas de embarazo, dijo que darse cuenta de que tendría un parto que podría no ser como lo había planeado fue «aterrador».
Ella dijo: «Recurres a las parteras y recurres a Google, y Google dice que una hora y media en coche es demasiado lejos, que necesitas encontrar una unidad de maternidad más cercana o que necesitas ver estos tutoriales sobre cómo dar a luz y partos en casa».
Su fecha prevista de parto es en diciembre, por lo que ha tenido tiempo para elaborar un plan, y añadió que se compadece de las mujeres que tienen fecha de parto mucho antes.
Hannah Winne-Dennis afirmó que su embarazo tuvo que ser mucho más controlado debido a que implicó un proceso de fertilización in vitro (FIV) de alto riesgo.
Según explicó, el plan siempre fue comenzar el parto a las 39 semanas, el lunes 17 de agosto, originalmente en el hospital del norte de Devon, pero ahora se enfrentaba a la necesidad de viajar al Hospital Royal Devon and Exeter.
El organismo gestor del hospital informó que las últimas inducciones y cesáreas programadas se llevarían a cabo el viernes, mientras que el último día en que el NDDH podría aceptar a mujeres con parto espontáneo sería el domingo.
Los miembros del sindicato Unison, que representa al Servicio de Ambulancias del Sudoeste y a los profesionales sanitarios afines, afirmaron que la pérdida de la atención local implicaba que las mujeres de parto y otras pacientes que necesitaban atención de maternidad urgente se enfrentaban a «viajes considerablemente más largos hasta Exeter».
Un portavoz del sindicato declaró: «Dada la geografía rural del norte de Devon y la red de carreteras de la zona, esto no es solo un inconveniente, sino que añade tiempo real de viaje en momentos en que cada minuto cuenta».
El Comité de Salud y Atención a Adultos del Consejo del Condado de Devon tiene previsto debatir el cierre el lunes 17 de agosto, analizando cómo podrían verse afectadas las futuras madres al tener que viajar más de una hora para dar a luz.
El líder del consejo, Julian Brazil, ha criticado el cierre, diciendo: «Algunas zonas remotas del norte de Devon están a dos horas en coche de Exeter, y eso sin contar el tráfico ni los cortes de carretera.»
«Este cierre es sumamente preocupante. No es una decisión que se toleraría en otras partes del país y no debemos aceptar aquí una atención sanitaria de segunda categoría.»
Próximos pasos
La Dra. Vanessa Purday, directora médica del centro, afirmó que los temores de que la unidad no volviera a abrir eran infundados.
Ella dijo: «Nuestra prioridad es reabrir en el norte de Devon lo antes posible y que esa reapertura sea segura y sostenible para las mujeres del norte de Devon».
También dijo que comprendía perfectamente las preocupaciones planteadas.
Ella dijo: «Yo misma soy madre. He tenido tres hijos nacidos en Devon, así que, para mí y mis colegas aquí en el Royal Devon Hospital, nuestro compromiso es lograr que este servicio vuelva a abrirse.»
«Reconocer las necesidades de las mujeres en el norte de Devon es una decisión que hemos meditado mucho y que ha tenido en cuenta el equilibrio.»
«La prioridad absoluta es que las mujeres cuenten con el nivel adecuado de personal especializado en obstetricia cuando lleguen… Por eso hemos tenido que tomar esta decisión.»
Mills afirmó que la fundación estaba «plenamente comprometida» con la reapertura de los servicios de maternidad en el norte de Devon lo antes posible.
Añadió que se había puesto en marcha un programa de recuperación específico, con un trabajo intensivo centrado en la contratación, la planificación de la plantilla, la retención del personal y la resiliencia del servicio.
El organismo gestor indicó que otros servicios de maternidad, como las ecografías y las consultas prenatales ambulatorias, seguirían estando disponibles en Barnstaple