En estos momentos, todo el mundo habla de la inminente llegada de Haissem Hassan, ya que, según los informes, el extremo egipcio está pasando el reconocimiento médico con el Celtic.
Si todo sale según lo previsto, Hassan se convertirá en la última incorporación de gran interés a la plantilla de Martin O’Neill, junto a Camilo Duran y Kasper Hogh.
El fichaje de tres jugadores por sí solo no demuestra nada necesariamente, pero cada vez es más difícil ignorar lo que parece ser un cambio definitivo en la estrategia de contratación del Celtic.
Comparemos la situación con la del año pasado por estas fechas. A principios de agosto, el Celtic había gastado alrededor de 1,5 millones de libras en Shin Yamada y 250.000 libras en Hayato Inamura, dos jugadores que sin duda podrían considerarse «proyectos».
Ninguno de los dos llegó con la apariencia de estar listo para causar un impacto inmediato, y al final ninguno de los dos movimientos funcionó. Tampoco fueron casos aislados.
Kwon Hyeok-kyu, Marco Tilio, Odin Thiago Holm e incluso Gustaf Lagerbielke llegaron en los últimos tiempos por cifras que oscilaron entre 1 y 3 millones de libras esterlinas.
Muchos de esos acuerdos parecían apuestas especulativas en lugar de fichajes diseñados para mejorar de inmediato el once inicial.
El Celtic los estaba acumulando y esa parece ser la mayor diferencia este verano. Hogh no ha venido a Glasgow para sentarse en el banquillo. Tampoco Duran, ni lo hará Hassan.
Durante demasiado tiempo, el Celtic ha pecado de inflar la plantilla con jugadores que podrían llegar a ser algo importantes, en lugar de concentrar los recursos en aquellos capaces de marcar la diferencia de inmediato.
Por supuesto, de vez en cuando, ese enfoque puede revelar una joya. Los 1,7 millones de libras pagados por Benjamin Nygren, por ejemplo, ahora parecen una operación particularmente inteligente.
Sin embargo, lo más frecuente es que te encuentres con jugadores que, en la práctica, se ganan la vida entrenando en el Celtic sin llegar a suponer una amenaza seria para el once inicial.
Existe otro problema al respecto. Una plantilla del primer equipo repleta de jugadores que saben que prácticamente no tienen ninguna posibilidad de jugar debe tener un efecto en el ambiente de entrenamiento, consciente o inconscientemente.
En cambio, si Hogh te pisa los talones, o Duran amenaza tu puesto, o Hassan llega dispuesto a hacer lo mismo, los estándares suben de forma natural.
Si bien la lentitud de este mercado de fichajes ha sido increíblemente frustrante en ocasiones, el Celtic finalmente parece estar incorporando jugadores que O’Neill realmente quiere utilizar.